阿诺背着苏容若在大勇和侍卫们的簇拥下进得大觉寺，修整片刻，到谷敏的棺椁前上香礼拜，颂完一卷经，留下随从，方才独自离开。
下到山麓时暮色将至，风雪更紧，宽旷的官道上却停着一辆精致香车，车顶缎绸相覆，流苏缀边的丝帷垂遮门窗，看不见里面的乘客。
车夫打扮的男子半蹲在车轱辘前，面带愁容地东张西望，一副束手无策的模样。阿诺勒马询问，才知道车轮松了，却找不到工具修理。
阿诺在军中见过工匠修缮辎重车辆，打量片刻，下马从鞍里拿出根小指粗的铁棍，抵在车轮微一用力，铁棍便服服贴帖地卡进轱辘。
车夫见状大惊失色，然后向他恭敬行礼：“好功夫，请教郎君高姓大名？小人必定禀报主人，来日登门致谢。”
“小事一桩，不必挂怀。”阿诺一边回答，一边飞身上马，拉缰欲行，忽听女子清音柔丽地唤他：“靖北王请留步。”
他寻声回头，只见幔帘微开，少女的微笑妩媚却不失端庄：“王氏淑仪为父母做法事，未料马车坏于道上，风雪相逼，幸得殿下相助，小女子感激不尽。”
阿诺听她一个士族女子向自己报出闺名，显然十分感激他的帮助，但他一向不善言词，只淡淡答道：“举手之劳，王娘子不必客气。”
不象传说中的冷淡和孤僻，王淑仪眼中迸出几丝光亮：“漠北大捷，恭喜殿下。”
阿诺看看天色，神色不变地道一句：“多谢，请恕先行。”话音未落，马已绝尘而去。
直到他的身影消失，王淑仪才放下车帘，身旁中年妇人撇嘴笑道：“悄悄打听他的行踪，受这半日风雪，就是为见这粗鲁男子一面？”
王淑仪脸上一红，娇嗔道：“大伯娘说他粗鲁，我却看他英挺伟岸，大父说过，今后天下纷乱，他必是最有实力的那个。”
妇人犹豫片刻，目中几丝惧色，低声道：“听说靖北王命带煞气，你可记得沈氏阿音？”
王淑仪脸色变幻半晌，道：“命定之说，到底虚无，我信大父睿智。”
“自古中原北伐，皆在春暖花开的时节，他竟在严冬暴雪，兵锋北指，敢冒这逆天之险，才打了突厥王庭一个措手不及，将单于及其文武百官掳来洛京。可见此人胆大妄为，行事乖张。”妇人摇摇头，语意中重重顾虑。
茫茫大漠，穷风暴雪，他率孤军千里袭敌致胜，赢得前无古人的功绩。王淑仪脸上的光华，更加灿烂：“此乃男儿风范，英雄气概。”
妇人再次表示不同看法：“他怕走漏军中消息，故意延迟军报，先斩后奏。陛下大喜大怒之下，对他不赏不罚，这样的男子，怕是难以驾驭。”
“寻常男子，岂值得我王氏嫡女费心？大父权倾天下，朝庭中流砥柱，难不成好驾驭？”王淑仪语中带笑，笑中带俏。
妇人拍拍她的手臂，微微嗔道：“你这孩子，你大父深受诗书礼仪熏染，哪有他这般狠绝凶悍，杀人如麻？”
杀人一定用刀么？王淑仪眼神转凉，风卷起镂金绣花的车帘，白雪在天地旋转，疾风扫荡着枯枝，冰冷入骨，就如她暗夜常有的那个恶梦。
靖北王修好车轮，未能如预料那般带我回城，但下次若陛下提起我，他定会记得。毕竟，这样的容色和家世，天下几个女子能得比？
上元节后便请大父找机会向皇帝提亲，这柄除魔降妖，镇国安邦的利器，一定要握在自己手里。如此，再猛烈的风暴，我亦能应对。
少女抚摸着自己的秀丽脸颊，成竹在胸，智珠在握。
七重栏楯，罗网行树，珠宝围绕…….楼阁华莲，妙美香洁，各类珍禽，鸣音和雅。
苏容若依在栏杆，抬头看亭阁梁顶绘制的极乐国土，喃喃自语：“无有苦难，唯有和乐。”
静心亭，被恣意绽放的梅花包围，芳香满怀。
过去大半月，了空大师和僧众们日日为谷敏超度，她陪着苏远泯助念，早中晚课，从来不缺。
许是晨钟暮鼓，梵音经卷的加持，从无信仰的她，曾几次梦见谷敏住在一个极美丽的地方：莲花处处，鸟鸣悠扬，五色珠宝琉璃铺地，泉水味甘如蜜。
此时的她，真的相信谷敏已经到了一个比这世界好千万倍的地方。
阿诺负手立在她的身侧，听大勇汇报：“范家三口，小枳和两个伙计都已安葬，大妞谢绝了主人的提议。”
淡淡的悲哀从苏容若的眼眸闪过：她遣大勇帮范家办葬礼，二妞跟了婉儿，她想大妞无有依靠，问她是否愿意去燕园，不料被她拒绝。
“人各有志，强求不得，依她就好。”她记得女子的骄傲和倔强。大勇应一声诺，再问：“范记六家面店如何处理？”
答案并不在他意料：“大妞若有意经营，便给她吧，若无意，我们买回来。”大勇惊诧地睁圆眼睛：“这，原本是主人的。”
“她不知情正好，我本就当为范大郎照顾她一二。”苏容若满心歉疚却说不出口：到底，是家族“那边”害了人家。
大勇将一个食盒置于石桌上：“刚才过来时，遇到谢夫人，她送了亲手做的芙蓉素饼给你。”
谢夫人乃沈玄微的大嫂，年后带着儿子到大觉寺拜佛抄经，与苏容若交往过几次，彼此留下的印象都极好。
苏原接着取出汤碗，为两人倒上热饮：“大夫说主人的内伤已快痊愈，但仍需多吃多休息，好好养着。”
苏容若道一声谢，目光在一林的芳菲华蕊中瞟过，侧头问阿诺：“马上快到月底，你可有阿禧的消息？”
先前她主仆互动时，阿诺便一直在悄悄地观察她：五官精致美丽得如描如绘，眼波流转间，流彩华光，清绝灵秀。
小六比娘们还细致。阿禧的话又响在耳边，从漠北回来就有的古怪感觉，再次浮上脑中，他皱起眉头思索：究竟，什么地方不对？
苏容若见他怔怔地发愣，拍拍他的手臂，问：“在想什么？我问阿禧呢。”声音如枝头黄莺一般清脆和娇嫩。
声音，是了，声音。阿诺眼前金光乍现：容若已年过十四，平常男子，即使长得再俊美，声音也该开始变化才对。
好阿诺，告诉你个秘密。清明那夜的烛光，再次闪动在眼前：半醉的少年吐气如兰，柔媚而婉丽。
那双小手曾数次被他握在掌中，温软细腻，稍不留意便会滑脱。还有，那让自己心跳加速，血液倒流的体香，清甜幽暖如四月的微风，挟带着百花的气息。
他，莫非是她？突兀的念头，排山倒海地涌来，他的心猛烈地跳动，急促却欢快，像迫不及待地要迸出胸腔一般。
狂风卷来，他化身一毫轻羽，在不知不觉中，被这念头和隐隐的期盼，席卷进猛烈呼啸的涡漩。
他心神激荡汹涌，全身发热，四肢却不听使唤，僵立半晌，才回过神来，长长地呼口气：“漠北战事已经结束，阿禧说先去看望世子。”
苏容若瞧他眼神恍惚，神情复杂，注意力显然不在谈话的内容，皱起秀眉，问：“阿诺，你可有什么心事？”
大勇和苏原听罢，知趣地退开数步。