和煦的春风拂过她们的裙摆。
一个在门里。
一个在门外。
初次见到韩誊的妹妹，小笙猝不及防，错愕的小表情凝结在脸上，手扶着两扇门，怔怔望着突然造访的客人。
韩兮宜抱着怀里的猫儿，对她嫣然一笑。
“这是小佛狸新下的崽儿，还没来得及取名字，拣了只最听话的送你，你自己做主吧。”说着就将三花猫儿放到小笙怀里。
小笙茫然接过，却只一捧大，眼睛都懒怠睁开，正睡得迷瞪呢。小笙低头看看突如其来的温顺小猫儿，又抬头看向这位国公府的掌上明珠。
她美得就像一幅画儿，身上穿着春天的颜色，微微波澜的裙角，跟莲叶边一样好看，脚下特意穿了注重礼仪的罗帛翘头履。送完礼物，忽而有些不满意，傲慢娇俏道：“怎么不请我进去坐坐。”
小笙这才侧身将人请进来。
韩兮宜等待主人家的陪同，只往里走了五六步，停在院中央的凉棚处，将院子环顾一圈，便对小笙娓娓道：“我去给二哥哥请安，又给他送去下月进场考试的毛毡儿护膝，临走前，却见他大书案下的画缸里多了好几支卷轴，哄他不注意，打开来看，却是个十六七的女孩子画像。”
小笙捋着小三花，听她讲话。
韩兮宜努努嘴：“我问二哥哥她是谁，他不理我，回来问了母亲才知道，二哥哥画的，大约是你，说叫陈小笙。你就是宁王殿下带回来送进营缮书院读书的那个小孩儿？”
小笙笑盈盈的：“是啊。”
她上下打量小笙，默默抿抿唇，又点了点头，随后让等在外头的丫鬟进来，只见玉葱似的指尖打开小檀盒，从里面取出两封纸笺来。
韩兮宜：“我这里有两封信，一封是二哥哥给你的，一封是母亲给你的，不知道你要先看谁的呢。”
韩誊和他的母亲魏国公夫人谢氏，同时写了信给她？那位夫人，还未得见，却先给信，小笙心中有几疑惑，因笑道：“姑娘若是给我，我自然都看，若是不给我，我倒是一封也看不着。”
韩兮宜听了，娇嗔着觑她一眼：“你倒是个做官打机锋的好料子，他们都这么着。你这话么，说与不说，全怼了回来。”她将信重新放回盒子里，连信带盒奉上递给小笙。
来了半日，原也没坐，只略微站了站，旁边随身服侍的丫鬟低声提醒她时辰不早了，韩兮宜便趁空说该走了，等日后时间宽裕了再过来看她。
韩兮宜：“我原是母亲的先行官，是替她来打前锋的，二则为二哥哥跑趟腿。”她摸了摸猫儿的小脑袋：“它刚断奶，你记得粥米煮得浓糊，多加些肉糜，别叫它病了。”
小笙将她送到巷子，韩兮宜坐上马车，忽然，她撩开帘子喊住转身的小笙，递出来一张纸条，让婢女交给她。
小笙：“这是什么。”
韩兮宜：“我在东大街铺子的地址，你若有十分要紧的事，把信投到哪儿，我能收到。”
说完她便放下帘子，马车扬长而去。
小笙颠颠手里的猫儿，想起还有正事，就将门扉下支撑大门的门枕石多出的那个，拿到书房，在小凹槽里倒满清水，又用鹅毛毯子给小猫儿做了个窝儿。
如此，门枕石猫碗，和鹅毛毯猫窝，都放在书案上，吃过饭，收拾完，牵着驴子匆匆赶往书院报道。
西林阁主事今日轮值，极其认真负责检查小笙的新户籍与匠籍，与宫里营缮司的档案比对完毕，方知道她是宁王府举荐，正月里得官家亲赏又在“结业”考核中名列甲优第一等之人陈苁笙。
随后重建学籍，安排学堂，稍稍提醒她四月“墨考”事宜，叮嘱她“此乃分水山岭”之要紧。诸事落定已经快接近午时，书院下学钟声响起，学子们用膳时间到了。
小笙等至午休，又去拜见夫子和院长，刚走到四合楼，便听到堂内传出喧嚷之声，后直接见有人被打了出来。
她不好见人难堪，正准备遥遥躲开，谁知避之不及，左右也没有花树遮挡，就与那人迎头撞了个面。
原来是沈括。
小笙着衫裙短袄，梳流云髻。沈括尴尬地擦擦额头热汗，冷不丁转头撞上一个美貌姑娘，自觉形秽，既羞又愧，又是作揖又是告罪，方才拿眼打量这姑娘，只见她眉眼似笑非笑如菡萏，长身玉立，温文静雅，端庄有致。
他没见过她，却觉得此人好生面善，额心一点胭脂记，有些眼熟，这！沈括惊异：“姑娘是谁？”
小笙不便与他多说，只盈盈一笑就要走。
沈括道：“我知道姑娘不便与我相认，我也只当旧友揖拜。”说完，他对着小笙的背影深深一揖。
他谢小笙从前悉心授艺的半师之谊，直立起腰身，对她笑道：“今我是来辞行的，适才已经回明院长。我要去沭阳了。”
沈括大概已经猜到她是谁，但他没有点破，彼此心知肚明就好。
不远处的新学子正在给小池潭翻泥，他们全神贯注，不敢偷懒，正如来时勤勉上进的自己。沈括笑道：“家父离世前曾四处委托与我打点，幸承蒙父恩，受荐入仕。我大抵要去那里治理水患，将来若能做到一县之主簿，便是我的造化。”
小笙道：“沭水十年九祸，治理不易，多保重。”
沈括笑道：“多谢。”
小笙望着沈括意气风发的背影，心中默默叹了口气。
却说一日事毕，小笙将大卓借来给她的驴子归还给书院，销了租赁的票子，却书院附近的西直街碰上了一位戴着兜帽的女子，她行色慌张，小笙主动与她避让，她却一眼认出她来，抓住小笙的手腕。
“姑娘救我，有贼子要索将我性命！”她泪如雨下，好不可怜。
小笙同样一眼认出她是谁，那个为她引路的琵琶女郎，叫池芙的。千宝山的温泉汤浴，她也曾相伴许晋年左右，那郎发租让的宅子，莫不就是给她住的？
小笙将她的兜帽戴好，两人走过拐角躲到僻静处，柔声道：“是谁要追你。”
池芙啜泣：“郎发管我要房钱，可那宅子是许三爷租了与我住的，前儿宫里的娘娘殁了，许三爷更是不知踪迹，我又如何拿得出钱！今早宅子里平白闯进几个打手汉子，将我
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撵了出来，流落街头也就罢了，可那些人却不是郎发的手下，好像是……”
她说着说着就不再说下去。
小笙将身上的所有闲钱都拿了出来，放在池芙手里。
池芙不要钱，只一味央求她：“我想请姑娘收留我一夜，我，我害怕。”
可惜她话还没有说完，追上来几个身强力壮的婆子，连小笙这样的身手都被她们粗鲁推开，二话不说就将人捆起来塞进马车拉走了。
小笙越想越觉得事情不好，忙去缉捕所报案，就说光天化日有盗匪在大街上掳人。缉捕所听了，立刻打发三四个捕手跟着小笙去寻受害者。
斥候经验老道，根据路道上还没有来得及消散的车辙印子，一路寻觅，最终却找到了国丈爷府邸，许宅。
捕手面面相觑，又看了看小笙，喘气道：“罢了，这不是寻常人家，要进去拿人须得写诉状折或者搜捕令。”
这就是不是他们一个小小的衙署能管得了的。
此事就此按住，过了三四日，小笙再去缉捕所索问后续，谁知，他们连案状都撤销了，摆摆手直接将小笙赶了出来。
她十分悬心，好不好，那可是一条人命，如今下落不明，生死未卜，小笙想着吃完饭去找一山商议此事！
可午食时分，她却在食堂先碰见了姜芷嫣！
她倒是兵贵神速，出宫以后就回去，按照杨夕月、华英她们教的，先把宫里赏赐拿出来安抚家里，然后想尽办法且态度十分坚决要来营缮书院受学，最后拿着邱一山的推荐信三顾书院，至今日，终于办好了学籍，正式入院听课。
她还没有来得及换上学服，撞见小笙，她心中万分欢喜，将人拉到一边清热叙旧，又将自己的好事重复一遍说与小笙知道。
小笙恭喜她心想事成，可她倒是看出小笙心情寡欢，便问起缘由，小笙便隐匿二三点，只挑重点说给她听，刚说到许晋年的名字，姜芷嫣便立刻用手挡在她的嘴巴，道：“先不说那许晋年与琵琶女郎。”
小笙诧异：“发生什么事，你这样拦着我。”
姜芷嫣贴在小笙耳边细声道：“我在杨家瓦子定了席，明儿下午我再跟你细说这件事。”完了她又双掌合十，连声念道“阿弥陀佛”。
姜芷嫣挽着她，说道：“幸亏你没有与那女子扯上太多关系，你刚才一番话可吓坏我，你知道那是许晋年的什么人？好在旁人没有认出你来，不然多少风言风语就该把你也编排上。”
小笙大概知道那位池芙姑娘，就是郎发口中许晋年新纳的妾室，还扯出逾租不还钱的官司。
翌日下午，姜芷嫣与小笙先到瓦肆酒楼的雅间，却说杨夕月紧赶慢赶，还是姗姗来迟，进门还未坐下，便先饮两盏玫瑰风露浆狂解腹中干渴。
小笙道：“菜都已上齐，客却还不全，华英呢，难道今日我们在这里开怀畅饮，单把她落下。”
杨夕月手一顿，“你还不知道呢，华英她不会来了，也来不了，她现已是官家的才人！”
小笙瞪大了眼睛，这才分开五六日，怎么就发生天翻地覆的巧遇呢！