裴开项的失败让所有人都始料未及。大军凯旋，裴大将军骑着大马走在最前面，本是胜利，百姓们夹道欢迎应该欢呼，但是在看见裴开项的瞬间声音又降下去一些。
我站在未央宫墙上，看着浩浩荡荡走，浩浩荡荡回的军队，心中本该雀跃开心，可我少了一个能够同我分享这份心情的人。
犒军宴与其说是嘉奖全军，不如说是变成了宋君若和裴林琅的恭维吹捧宴。文臣武将先敬过我与阿旻，再一个个去敬宋君若和裴林琅。觥筹交错，二人喝得酩酊大醉，面色潮红。
我让侍女送他们去偏殿休息。宋君若却有些不情愿，挣开侍女的手，端着酒盏走到我面前。眼眸被酒醉熏过后亮晶晶的，他看着我，好似丝线将我缠住。他完全无视了我身边的姜旻。
“臣多谢殿下……伯乐之恩……谢殿下信任、抚爱、庇佑……臣无先帝、太后、殿下，无以至今日。愿以身铸剑，执殿下手中，为殿下斩尽奸佞、开疆拓土，造海晏河清，开万世太平。”
言辞囫囵，情意真切，他注视着我，我也看着他，举起酒爵虚虚一敬：“宋将军怕是喝多了，说的应当是陛下吧。但宋将军为君为国为民之心，本宫与陛下都明白。”
热酒入喉，宋君若也一饮而尽。他抹了一把眼角的泪，不知是被酒辣的还是情到深处的情难自抑。他被扶了下去，我在一次举起酒爵，拉着迷迷糊糊的姜旻站了起来。
“今日是诸位的喜宴，更是我大齐的喜宴。正是诸位将军在前线的枕戈饮血、舍身为国，才有今日百姓之安居，大齐之太平。本宫与陛下，敬诸位将军一杯。”
“谢陛下——谢殿下——”
众将士豪饮，我再斟一杯：“多少将士背井离乡、马革裹尸，为的就是大齐不再受阿勒奴的欺辱与践踏。自高祖皇帝至今，阿勒奴与大齐血海深仇誓不能忘，我们更不能忘了，前线那么多大齐的好儿郎是因为什么死的！姜融姜琰私通外敌，妄图两面夹击长安，置长安于险境而谋朝篡位。他们甚至勾结原治粟内史田诠私吞田租、贪赃枉法，是他们的不臣之心将整个大齐再次拖入战火。
“乱臣贼子乃祸国殃民之源，如今这些人皆已伏诛，是诸位的功劳，本宫重重有赏！也愿诸位日后心系国朝，赤心报国，为我大齐肱骨良臣，为我大齐再创盛世！”
将士们一番热血再次激荡。宋君若与裴林琅虽不在场，但我点了他们的名——正是封官的好时候。宋君若一直以来都以公主之子的身份寄居宫中，如今也该是给他名正言顺留在长安的理由了。他值得。
至于裴林琅……
我看向坐在上首沉默不言的裴开项，除了宋君若陈词他抬眼看了几眼，便再也没有其他反应。
裴林琅是我对付他的一剂猛药。
人人心怀鬼胎的裴家，跌下云端的主君，新起之秀的晚辈和……消失的继承人。
廉颇老矣，尚能饭否？
他失途迷路的消息传至长安起，便有无数的长安子民叩问着这句话——他还年轻吗？他还能继续征战沙场吗？他还耳聪目明能够执掌朝局吗？
若说曾经的裴开项在我心中是供奉于神坛的百胜武神，但如今一道惊雷劈下，神像裂开了一条缝。
我是个想上神台吃点贡品的凡人，守庙人想托举我让我上去，而我却被武神一掌打了下去，连守庙人也是殃及池鱼。
我要打碎着神像，守庙人央求我不要，神像碎了他也就要离开了。
那我会不打碎那神像吗？
不。
我会。
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宋君若被封为光禄左中郎将，裴琳琅为光禄丞。裴相领兵辛苦，田家搜查之事也被高高举起轻轻放下。上朝时，我当着众臣的面询问裴开项这样是否妥帖。裴开项抬眼看看我，默认。
“裴家果然人才辈出。”我看着他，“不仅是小裴将军，还有令郎……”
朝上无人说话，裴开项的眼眸凌厉混浊，与我隔帘相望。
我不知道是我更伤心些，还是他更伤心些。
他的脸上没有表情，而我也僵硬着。
“江东路远，但微臣还是恳请殿下能加派些人马前去寻找，若是……那他也是为国捐躯，死得其所。”平淡的语气，体面的言辞，不可捉摸的情绪和难以言明的想法。
我强忍着鼻尖的酸意，深吸一口气，笑道：“本宫已派出三十亲卫，并通传广陵、淄川等郡国一同寻找。裴二郎……吉人自有天相，一定找得到的。”
未央宫似乎又恢复了它本该有的宁静。刘勉新任治粟内史，很是卖力，将多年的国库账册重新筹算，一卷一卷放到我的桌上。年关将近，又恰逢战事出歇，太常送来了祈福辟邪祭祀的议程，加之新一年举孝廉、修坝、修长城、农桑等事宜，广明殿和彤管阁的竹简书帛只见垒高不见下降。
上朝、批奏疏、吃饭、睡觉，规律又忙碌的日子让我上瘾——我无法再去想别的事情。我好像又回到了打仗时等消息的状态，远方没有书信寄来，就是最好的消息。
我在宫外给宋君若开一
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间府，宋君若却不愿意搬出去，借口光禄勋府衙设在禁中，他若住在宫外，公务十分不便。
我骂他狡辩，我明明特意给他挑了最好最近的位置，从宋府到光禄勋府衙的距离比广明殿都短，他竟然睁眼说瞎话觉得不方便，完全就是在否认我对他的关心。
“你是不是故意要我搬出去的？”宋君若直截了当地质问我，“你现在不想和我带在一起了？就因为我胆子大了？”
“是你长大了。”我用手指抵开他近在咫尺的脸，“你不一直希望我承认你长大了吗？这就是最好的证明。离开长辈，独当一面。”
“你不是长辈。”宋君若注视着我的眼睛，他的眼中有委屈和不甘。眼睫垂下，嘟嘟囔囔，“我知道你为什么让我走……我、我……姐姐！”
“没有因为什么也没有因为谁，就只是因为你立了功，长大了，还封了官。即便我是长公主执掌朝政，但外官我不可能时时会见，你若同住广明殿，结交朝中官员必定不方便。你现在需要的不是我的保护，而是扎根生长、丰满羽翼，早日找到自己在朝中的位置，然后再想办法往上爬。”
宋君若张了张嘴欲言又止：“我……”他看了看我，显然是把话听进去了，“我知道。”
我拍拍他的肩膀：“懂就好，不要浪费姐姐的一片苦心啊。”
“但我也知道你不仅仅只有这个理由。”他的语气笃定，毫不避讳地看着我，“我的那些心思我不说你肯定也知道，何况说再多的话也比不过实实在在地为你打一场胜仗。你的心由你自己做主，但是我的心是由我自己做主的，你只需要看着我就行。”
他老是这样，拉着我的手，说着一些令人着迷又无法抗拒的话。他的年轻与赤诚令人感怀，可他的莽撞与不定令我不安。
我不知道该说什么，只是摩挲着他的手，一寸寸地描摹着他手上的茧子。
这个弟弟是让人安心放心的，可我另外一个弟弟却让任何人头疼——他的药瘾越来越重，每晚侍奉的女子也越来越多。少府向我上呈他的每日花销，看得我眼睛都在流血。他甚至趁我政务战事缠身之时，将国库里的阿芙蓉尽数拿光，分与麟趾殿所有侍从。
烟雾缭绕，吞云吐雾，好好的一个麟趾殿变得乌烟瘴气。我叫去的太医也被一个个赶了出来。
实在是太不成体统，我叫萱萱去把肖溪叫来——是时候管管他了。虽然我期望他软弱无能，但我如今需要他立在我的身后，只要身后。
可我没想到的是，肖溪不见了。