裴开项的失败来得比我想象中更快。英雄迟暮是自古以来不变的憾事，一个人在年轻时风光无限，年老后必将迎来他最无法接受的跌坠。
裴开项会有这么一天的。我一直这样安慰着自己。他在军队有一呼百应的威信，有百胜将军的称号，但他总有一天会跌落神坛的，也总会有一个人取代他。
那一天或许在不远的将来，也或许在他死亡的时候。
可我根本想不到，会是现在。
我需要裴开项的失败，可不是现在。北境阿勒奴兵临城下，整个大齐只有裴开项能让他们害怕。裴开项这面大旗在齐国倒下不足为据，可若是在阿勒奴人心中倒下，那将是对大齐最大的威胁。
混沌的脑子瞬间清醒几分。我问：“然后呢？其他的战报呢？”
萱萱摊开手中的绢布：“只有这些了。”
孤零零的几张，再没有其他。
一切都是未知的，可能是好消息也可能是坏消息。不准害怕！姜毓卿不准害怕！
我紧紧地攥着被衾，望了一眼渐渐明亮的天际：“我饿了，传早膳。梳洗上朝。”
“殿下，您的身子……”
“上朝！”
朝堂上气氛压抑，群臣诸事不敢提，就怕给我添堵。宣政殿外的大雪终于停了，侍女宦官们穿着厚厚的棉服拿着扫把和盐巴正在清扫。大殿之上炭火烧得旺，群臣纷纷不动神色地擦汗，根本没胆子抬头看我。
珠帘在眼前晃动，热气熏得我气喘。我扶住脑袋，缓了好一阵才说出话来：“江东今年粮食歉收，又逢五王叛乱，前些时日开放了广济仓，情况如何？”
无人站出来应答，只一个站在后排的年轻人走上前来：“回殿下的话，江东五郡四十二县开放广济仓三十八个，粟米均价控制在二十钱一石。前些时日，五郡郡守送来消息，百姓们大多都能购得粟米安稳过冬。”
我按着太阳穴，点了点头：“知道了，下去……等下，你是……？”
“回殿下的话，微臣治粟内史治下太仓令郑辽。”
我向下看去——是个年轻的男子，玄袍长冠，长身玉立，双手执笏，微微躬身。
是了，田诠深陷口舌之事，被我免了职，如今治粟内史之位还空缺着。这郑辽倒是懂得见机行事。
天上又开始下起了雪，群臣禀报着无甚紧要的事，奏疏上送流转，各部门各司其职便可解决。朝堂上又安静下来，所有人都看着我，而我望着远方。
我在等。
宦官们扫除一条路，从宣政殿的大门直通到宫门，恍惚有一点黑影在门洞中奔跑。
我眯起眼，努力让自己看清。
萱萱瞧了我一眼，起身走到殿外静候。
信使的眉目上挂着冰晶雪霜，脸颊通红，“扑通”一声在殿外跪下，声音亮如洪钟：“前线捷报！”
“宣！”
信使踏着泥泞的战靴走进大殿，单膝跪在堂下，双手举起卷轴虔诚而恭敬地呈于我面前：“十二月初四是夜子时，宋君若宋将军携兵四十人夜袭阿勒奴左大都尉壶鹿弥营帐，斩杀敌军两百三十七人，取壶鹿弥首级返营。”
朝堂之上众人惊呼。谁也想不到这个初出茅庐的小子能有这样的胆识与能力，何况是在裴开项失落之时。
“宋将军派遣小队前往乂母峡谷，找到裴将军军队与其会合，由东南与东北方向夹击阿勒奴右大将部队，杀其措手不及、节节败退，一度逃匿于北河谷底。宋将军领轻骑三十，深入北河谷底，斩杀右大将于马下，生擒俘虏五百人，十二月初六已尽数降归。阿勒奴重创，扶罗单于派出使者，十二月初八于善都境外派使者求和。”
一颗大石终于落地，周身轻飘飘的，连呼吸都变得顺畅：“今日十二月二十，想来明日求和国书就能放在我们面前了。”
“可喜可贺啊！可喜可贺啊殿下！”大臣纷纷赞扬宋君若的能力与我的美德，说他年少英雄骁勇善战，说我能人善用火眼金睛。
众人将我高高捧起，好似全然忘记了先前失利之时的沉郁与怀疑。
“裴将军……可还好？”我问道。
群臣噤声，转头看向信使。
信使沉默一瞬，有些支支吾吾。
我感慨：“裴将军……也是年纪大了呀。等边境之事尘埃落定，让他们早些回来吧。”
阿勒奴战败的消息一夜传遍大江南北，动摇了远在东南的姜融姜琰的心。他们一方突破巨鹿城未果，转头融合一处专攻裴林琅镇守的裕康县。可谁知裴林琅早已陈兵阵前，决心殊死一战。先前避而不战不过是韬光养晦，消耗姜融姜琰的战力，如今他们军心不稳兵力不足，裴林琅联合裕康县左右三郡八县全民御敌，将他们牢牢地挡在城外。
此时巨鹿忽然掉转头来从后夹击，姜融姜琰腹背受敌，报信请求广陵淄川援兵再战。然而广陵王迟迟不肯出兵，就连先前跟在姜融姜琰后头的援兵也不知何时已经撤出战场，逃得远远的了。
胶东王见势不妙，派人将姜融姜琰粮草埋藏地透露给裴林琅。当夜，裴林琅就命人将他们的粮草搬空，再去找时，只剩下守卫的尸体和空荡荡的洞穴了。
胜负已定，姜融姜琰再反抗也是强弩之末——最后的挣扎。
坊间开始传唱起《硕鼠》的歌谣，姜融姜琰勾结治粟内史鱼肉百姓、侵占田租，是朝廷蠹虫、是百姓硕鼠，该死、该杀！
歌谣传唱到长安，田诠连书三封自白书，说明自己对国家的忠诚、对君主的忠诚，万不会做出此等伤天害理、欺君罔上之事。
三封自白书，我一封未动叫萱萱烧了个干净。
刘勉与裴仲琊都无碍。我的心脏忽然轻了轻，身子不再像前几日那般沉重。
只等刘勉将证据送回长安，宋君若和裴仲琊班师回朝，一切就都结束了。
我成功了。我的想法是正确的，我选的人是正确的，我的野心也是正确的。姜旻坐不了这个位置，姜融姜琰姜修都不可以，只有我可以。
只有我是可以的。非鬼神之说，非奸臣谄言，乃天道所向、民心所向。
我，有资格，也有能力坐
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上这个位置。
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姜融姜琰自裁了。初闻这个消息的我没有多大的意外，他们自小骄傲自负，宁愿自我了解，也不愿意将性命断送在别人手里。裴林琅砍下二人首级，按照我的旨意逐步往东南推进。胶东、广陵、淄川虽然没有像姜融姜琰那么大的反心，但有过便是重罪。能在最后关头回头，不仅是他们识时务，也是裴仲琊与刘勉的功劳。
死罪可免，活罪难逃——这是削弱诸侯王最好的时机。
阿勒奴自知自己眼瞎，下错了筹码，赔了夫人又折兵，迫切想要抽身。
这时候不占便宜就是傻子，我大笔一挥，在地图上圈了三处汉人最多、离大齐最近的城池，叫他们拿来给我们，还要归还掠夺的边城百姓粮食，上贡珍宝牛羊马匹，以示自己臣服之心。
阿勒奴很是不情愿，但现在的大齐似乎不再是孤军奋战，新的人物正在崛起，磅礴的力量已然积蓄——他们不是对手，他们很清楚地看到了这一点。
这场风雨历经三月终告段落。
朝内朝外一片祥和欢欣，大家都松了口气。议事的氛围也不再剑拔弩张，更愿意容忍他人了。长安城的风雪仍旧纷纷扬扬地下着，却多了几分温柔闲散的味道。广明殿外的紫藤花架上落满白雪，好似为了迎接谁又热热烈烈地绽放了一次。
太医来把脉，说我病体痊愈，无需再担心。我知道，是因为他们快回来了。他们完成了使命，完完整整地回来了。想至此，心情更加畅快，开心地能吃下两碗米饭四盘肉。
心里想着，真就让萱萱这么做了。还招呼了陈蕴、薛获坐下一起吃。窗外大雪纷飞，殿内红泥小火炉，烤肉香气四溢，温酒下肚，红气上脸，几个女人行着酒令哈哈大笑，好似世间根本没什么烦恼事。
我喝醉了，东倒西歪地想要送陈蕴和薛获回去，被萱萱小蛮拦下。
真是的，我难得这么开心，她们还要拦我！
我叛逆地伸手要去拉陈蕴：“再喝一点呗，就再喝一点点……阿蕴你再陪陪我，我想和你聊天儿……”
她们许是没见过这个样子的我，新奇得很，也抛开了君臣之礼来拉我的手。陈蕴笑道：“殿下，我就住在宫里呢。我明天继续来陪你喝。”
“我不要！我就要今天！我今天开心！明天上完朝批完奏疏就又不开心了！”
“好啦殿下……乖。”薛获摸着我的脸，“我们明天一定来陪您。”
“我不……”我欲哭无泪，“我就要今天！我就要今天！”
四人哭笑不得，边哄边将我架到榻上。我膝盖一软，舒服地埋进被窝里，抓了抓柔软的被子，蹭着枕头就睡了进去：“还要喝……还要吃肉……我要吃鸡肉、兔肉、鹿肉、獐子肉……撒葱花、胡椒……喝！”
脑子里的肉飞来飞去，香味飘来飘去，我拼命地吃着怎么都不会饱，满足极了。
“还要兔肉！”我大声喊道。
不知谁轻笑了一声，从后将我拥住，高大的身影笼罩住我，脸颊蹭着脸颊：“想吃兔肉？我给你去抓。”