吉尔福德佣兵团在帝国中声誉显赫，以精湛的技艺和高效的行事风格闻名。
其领导人吉尔福德的开朗个性，也吸引着人们从各地前来，寻求他的帮助。
目前，吉尔福德佣兵团接受的任务，来自一位远道而来的委托人。
任务要求他们在清除道路上的怪物后，对一座古老的建筑进行调查。
对于吉尔福德来说，完成这个任务并非难事。
实际上，在任务进行到一半时，清除怪物的工作进展得非常顺利。
“头儿，你怎么突然停下来了？”
吉尔福德突然感到右臂一阵剧痛，这使他不得不停下脚步。
他不记得在战斗中曾被怪物伤害，但手臂上的刺痛感让他不得不卷起袖子进行检查。
“嗯……”
吉尔福德忍受着剧痛，仔细观察手臂上发生的变化。
皮肤逐渐变红，黑色斑点慢慢出现，形成了一串类似黑麦粒的图案。
看着这个图案，他感觉似乎在哪里见过。
吉尔福德，这位佣兵团的领袖，表情严肃地捂着手臂。
团员中的法师珍妮问道“头儿，你怎么了？”
“我的手臂似乎出了点问题。”
“让我看看。”
珍妮是佣兵团中的强力战力，她立刻赶到吉尔福德身边。
当法师靠近时，吉尔福德移开手，将手臂展示给珍妮看。
虽然他心中有所猜测，但他还是认为珍妮对这种情况会有更深入的了解。
珍妮仔细检查着吉尔福德的手臂。
“你对此有何看法？有发现问题吗？”
“头儿，这是刚刚发生的吗？”
“嗯。”
“我觉得……这可能是英雄印记？”
英雄印记。
这个词一经提出，便证实了吉尔福德的猜测，他开始陷入沉思。
英雄，是由女神挑选出来与邪神作战的人。
如果手臂上的确实是英雄印记，吉尔福德必须迅速作出决定。
是解散佣兵团前往神殿，还是装作不知情继续领导佣兵团？
不管选择哪种，都有其利弊。
“这是哪个神殿的印记？”
“丰饶神殿。”
“丰饶神殿啊……”
“既然有了印记，你只需前往圣域即可。话说回来，头儿，成为英雄或许比你我想象的更适合你？”
吉尔福德自己从未去过圣域，但他对丰饶神殿相当了解。
丰饶神殿是圣域中最有影响力的神殿之一。
如果吉尔福德前往丰饶神殿并声称自己就是英雄，他们可能会热情地接纳他。
然而，吉尔福德心中却莫名地产生了一丝抗拒。
他不愿离开自己热爱的佣兵团，也不愿意被英雄的责任所束缚。
“我不去圣域。”
“……什么意思？”
“我们不是还有事情要做吗？我觉得当佣兵团长比当英雄更适合我。”
吉尔福德说完，绕过珍妮，继续前行。
随着吉尔福德的出发，等待他的部下也紧随其后。
吉尔福德以愉快的声音向身后的部下大声喊道“好了，没事了！继续前进！”
原地未动的珍妮望着远去的队伍，感到惊讶。
她发呆之际已落后数十步，于是全力疾跑追赶前方的队伍。
哈……
因为疾跑，粗重的呼吸声在她周围回荡。
珍妮好不容易追上了吉尔福德，边走边看着他的手臂问“头儿，你真不去圣域？”
“别再提这个了，我挺喜欢现在的队伍的。”
“哈哈，头儿，你对满身大汗的汉子情有独钟啊！”
副团长加夫的玩笑话让周围的佣兵们爆发出笑声。
只有吉尔福德面露尴尬，没有加入笑声中。
吉尔福德走在前面，对加夫竖起了中指，然后强颜欢笑地说“加夫，等喝酒的时候再你嘴贫。”
“唔呃！怎敢违背英
雄的命令！”
“哈哈哈！”
佣兵们因为加夫对吉尔福德的回答再次大笑起来。
吉尔福德听到背后的声音，摇了摇头。
尽管吉尔福德手臂上出现了印记，佣兵团的日常生活似乎并没有太大影响。
咚、咚……
佣兵们粗糙的脚步声在山路间回响。
可能是因为大部分怪物已经被清除，吉尔福德和佣兵们在行进过程中并没有遇到新的怪物。
“头儿，那边有东西！”
出现在吉尔福德面前的，并非是怪物，而是一座破败不堪、难以辨识的建筑。
原本彩绘的墙面已经被岁月侵蚀，只留下斑驳的痕迹。
建筑的屋顶也有部分坍塌。
虽然不知道它最初的用途，但很明显，这不是一个能持续使用的建筑。
吉尔福德和佣兵们在发现建筑前停了下来。
“这建筑看起来很古老。”
“这应该就是那份委托中提到的建筑吧？”
“应该是。”
就规模而言，这座建筑显得太小了，与其建造时的精心程度形成鲜明对比。
它甚至不足以容纳整个佣兵团的所有成员。
吉尔福德看着比预期中小得多的建筑，转头挑选了几个人。
法师珍妮，以及副团长加夫。
他认为这两人就足够了。
“加夫。”
“在，头儿！”
“珍妮。”
“嗯。”
“你们两个跟我进去，其余人留在外面等着。”
接到命令的佣兵们开始寻找休息的地方，并互相交谈。
选好人手的吉尔福德推开了建筑的大门。
吱呀……
随着铰链的摇晃声，建筑的内部展现在众人眼前。
可能是因为长时间的废弃，建筑内部积满了灰尘。
“阿嚏！”
“珍妮，你为什么对着我咳嗽……哦，头儿，那边有一把看起来很值钱的剑！”
正当加夫因为珍妮的咳嗽而转过头时，他突然发现了什么，便兴奋地喊了出来。
在因时光流逝而凹陷的屋顶另一端，有一个古老的祭坛，上面放着一把散发着可疑光芒的剑。
这把剑的光芒与阳光反射的光线截然不同。
吉尔福德看到那把闪耀着光芒的剑，手不由自主地动了起来。
“……”
他伸手向那把剑抓去。
咔嚓。
就在他紧紧握住剑柄的同时，吉尔福德手臂上的印记开始发光。
握剑的手感到了一股温暖。
与此同时，一个强有力的声音在他脑海中回荡。
“英雄，你已经睁开眼睛了吗？”
吉尔福德听见声音，转头环顾四周。
但除了珍妮、加夫和他自己，建筑内再无他人。
他找不到任何陌生的身影。
找不到声音主人的吉尔福德，向那个不明身份的声音提出了疑问。
“你是谁？为什么要隐藏自己的形体？”
“我是神剑亚斯卡隆。我在这里等待着能够拯救这个世界的英雄的到来。”
“难道说……”
“没错。你手中握着的剑，就是我。”
吉尔福德听到剑自我介绍的声音，不禁瞠目结舌。
一把能够自言自语的剑。
他从未想过自己会遇到只存在于传说中的剑。
吉尔福德惊讶地看着那把剑，亚斯卡隆则发出一次强烈的光芒，向他问道“丰饶之英雄，你的名字是什么？”
“我是吉尔福德佣兵团的团长……吉尔福德·普劳德。”
“出身于佣兵的英雄，你的战斗技巧一定相当出色。在这方面，你可能比之前的英雄都要强。”
亚斯卡隆在听到吉尔福德的身份后并未表现出任何惊讶。
相反，它似乎暗示自己早已见过多位英雄。
从目前的对话中
可以推测，眼前的神器与英雄印记之间存在某种联系，它了解英雄们。
这对吉尔福德来说，是一个获取自己所缺乏信息的好机会。
吉尔福德决定抓住这个机会，询问他对亚斯卡隆的好奇之处。
“亚斯卡隆，我有个问题想问。”
“你想知道什么？”
“你和英雄之间有什么关系？”
“每位英雄都会被赋予一件适合他们的神器。而我，就是为丰饶之英雄准备的神器。”
“也就是说……”
“意味着你就是我的主人。”
眼前的神器属于吉尔福德，从物质所有权的角度来看，也是宗教意义上的。
得知眼前的神器属于自己的事实，让吉尔福德感到非常愉快，只要神殿那边不会提出什么麻烦的要求。
“我很喜欢，成为主人的感觉。”
“当然，没有多少人会讨厌神器的。”
“你也这么认为？”
“至少，之前的英雄都是这样。如果你还有其他问题，我会尽量回答。”
“那么，亚斯卡隆，如果我不去圣域，会有问题吗？”
吉尔福德向手中的神器提出了下一个问题。
他并不想前往神殿，被他们拖着去驱逐邪神。
这是吉尔福德的想法。
他认为，在经营佣兵团的过程中，顺手捣毁见到的邪神教派就可以了。
只要以某种方式完成自己的角色即可。
亚斯卡隆对吉尔福德的问题发出了不悦的笑声。
“当然可以，只要你充满自信。”
“我是吉尔福德佣兵团的团长，吉尔福德·普劳德。你认为我没有足够的自信吗？”
“即使你比之前的英雄们更强，这也只是相对而言。”
“这话是什么意思？”
“你将会面临迄今为止所有英雄中最严峻的挑战。”
吉尔福德意识到，亚斯卡隆的话并不是轻描淡写地给出警告。
他一边消化着亚斯卡隆的话语，一边继续倾听它的叙述。
“世界的法则不会偏袒你。”
“世界的法则？”
“世界至高的因果是一位具有善恶两极性的存在。”
“善因恶而存，恶也因善而存。”
“当这一界限完全崩溃时，世界将陷入混沌。”
“你是说现在女神一方出现了问题？”
关于至高因果的话题，对吉尔福德来说是陌生的。
即便如此，接下来的部分他还是能够稍微理解一些。
因为有善，所以才有恶。
说统治天空的伟大存在必须守护它，是一件非常微妙的事情。
即使他们是神，也并非完全不受约束。
而吉尔福德询问了那些俯瞰大地的神明所面临的问题。
“有一个简单却困难的问题。”
“什么问题？”
“问题是，只有在出现巨大的邪恶时，他们才能向你伸出援救之手。”
这是宇宙的法则。