第22章 叔,我兴,你懂的
    前线的战报传来。

    徐州战场。

    刘备在彭城郡截住了包括张辽在内的一众吕布旧部的家眷,从而让驻守下邳的吕布旧部不战而降。

    刘备进入下邳后,周围的郡县都是望风而降。

    很快,下邳郡和彭城郡便纳入了刘备的掌控之中,此刻,正在向北收取东海郡。

    官渡的侧面战场。

    许攸和高览带着三万大军进攻鄄城,驻守鄄城的曹操谋士程昱自知不敌,带着部曲跑路了。

    之后,这三万大军继续向南进攻,进入了济阴郡和山阳郡。

    这么打下去,迟早会和刘备的大军碰面。

    尽管河南乱成了一锅粥,但是曹操的大本营许昌和谯县依旧在他的掌控之中。

    如今的局面,与曹操当时被吕布背刺时只剩下几座城相比,好了太多了。

    至少,曹操的根基并未丢失。

    许昌那边还有大量物资和百万屯田兵,谯县的曹氏与夏侯氏两大宗族依旧能为曹操提供大量的忠心的军官。

    袁绍那边,由于开发了侧面战场,大量的粮草被消耗掉了,正面战场也逐渐吃紧。

    如今,袁绍和曹操都在撑着最后一口气,想要弄死对面。

    寿春这边,刘兴除了加紧建造那十几艘楼船外,还在研发更多后勤物资。

    得益于前世科普知识的普及,刘兴对于科技发展有着广泛的涉猎。

    当然,要他弄出蒸汽机、燧发枪这种跨时代的工业品,那纯属是扯淡。

    不过,像是日常的物资,例如酱、醋之类,只需要改进工艺流程,便能更快更好的制造品质更佳的调味品,刘兴还是能弄的。

    不要小看了这些日常的调味品,放在这个时代,是妥妥的能够提升士兵战斗力的重要资源。

    一系列物资中,刘兴最重视的还是糖!

    这个时代调味品寥寥,主要是盐和梅渍。

    百姓想要吃些甜味,最方便的来源是鲜果和植物根茎。

    士人、豪强的选项多了些,但主要还是蜜。

    比如袁术死前,就叨叨着想要喝蜜水。

    糖的品种主要有两样。

    一种是饴糖,也就是麦芽糖,通过糯米和小麦制作,不过如今的制作的工艺差,本身的口感并不好。

    另外一种便是蔗糖。

    大概在周朝的时候,便有华夏先民通过甘蔗汁制造蔗糖的记录,也一直流传到了现在,但工艺相当原始,成品便是石蜜。

    与很多人印象中的不同,甘蔗这种亚热带植物,曾广泛分布在中原地带。如今,在江东和淮南等地也可见。

    几百年前中原的水热条件和现在是不同的。

    西汉和东汉虽然都是老刘家的开创的,但其实可以看成两个时代。

    秦和西汉时,关中的水热条件,是可以种水稻的,而如今关中的水稻已经绝迹。

    楚汉相争时,项羽军中缺粮,用豆类充作军粮,兵士已经叫苦连天,说是将亡的征兆。

    到了如今,无论是袁绍还是曹操,军中的军粮中都大量征收豆类,士兵们也是早已经认可。

    气候的变化,导致了农业的变化,也导致了许多如大象、犀牛、甘蔗这样的动植物渐渐退出了中原地区,向着更南方的地带寻找新的出路。

    刘兴自然知道,这个时代,气温会不断下降,南方也会迎来一波发展的机遇期。

    蔗糖便是刘兴能找到的这波机遇中的一项关键的贸易品。

    与盐这种必需品不同,蔗糖的原料并不广泛,制作的成本并不低,再加上还无法大规模生产,所以短时间内注定只会被士族与勋贵消费。

    这些条件,让蔗糖能够与蜀锦一样,有着成为奢侈品的潜质。

    经过反复试错,第一批霜糖成品制作成功后,被送到了寿春,经过刘兴的检验后,基本达到了他想要的水平。

    于是很快,他将本就不多的霜糖分成了四份。

    一送许昌,一送下邳,一送成都,一送襄阳。

    主打一个懂事!

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    襄阳。

    江东的使者带来了刘兴的礼物。

    刘表招集了襄阳的一众文武,接待了江东的使者。

    自从与江东修好之后,刘表面对的军事压力减少了许多。

    再加上时不时的,刘兴便会送些礼物给他,导致了刘表对刘兴的观感很好。

    不过,刘兴的动作,还是引起了一些人的警觉。

    蔡瑁便是其中最为警觉的人。

    刘表年岁已大,执掌荆州的时日不会太久了。

    作为刘表宠幸的臣子,蔡瑁已经决定支持刘表的次子刘琮继承荆州。

    蔡氏已经和其联姻,因此,刘表长子刘琦便是阻碍。

    蔡瑁一直想办法让刘表对刘琦产生嫌恶之情,从而能够让刘琦远离襄阳。

    事情进行的很顺利。

    直到刘兴的出镇江东,与荆州修好,情况变了,他不但结好刘表,还与刘琦往来甚密。

    两人走近,让蔡瑁感觉到了莫大的威胁。

    看着江东的使者在刘表面前夸夸其谈,蔡瑁有些不耐烦。

    直到使者说出想要向荆州买粮的请求后,蔡瑁第一个走了出来反对。

    “张羡作乱,我军为了平定荆南的战事花费甚大,恐怕没有余力再向外售粮。”

    蔡瑁说话时,刘表的精力却放在了摆在他面前的盒子上,完全没有听他说什么,反而从中拿出了一块霜糖,仔细观察。

    “使者,这是何物?”

    “这是霜糖,乃是我主得遇仙人,受得异法,由蔗而成,味甘美,我主目前只得十余块,除了上贡天子,便是带来襄阳了,进献州牧了。”

    “什么仙人,休要胡言,主公切莫被诓骗,此物或是……”

    蔡瑁的话还没有说完,刘表便尝了尝手中的霜糖,丝毫不认为刘兴会下毒害他。

    “此物似蜜,不,比蜜还要甘美,你们也来尝尝。”

    刘表招呼着周围的臣子,不过霜糖只有几块,还是敲碎了其中一块,分给了众人。

    众人尝之,也都缓缓点头。

    便是蔡瑁,尝了之后也不得不承认。

    真甜!

    “我侄刘兴得此物,还能想着老夫,老夫很欣慰啊!”

    “若州牧喜此物,我主愿岁岁进献。”

    江东的使者很快的奉承道。

    甜味让蔡瑁压抑的心情变得好了许多,更不用说刘表了,在问候了一下刘兴的这位大侄子的近况后,很是爽快的答应了刘兴的提议。

    “就依你主之言,以盐、钱换粮,我这就让江陵调二十万斛粮送去江东。”

    蔡瑁来不及反对,刘表已经下达了命令。

    嘴唇中甘美之味未去,蔡瑁的心中却越发警惕。