26. 第二十六章
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    霍家的餐桌是乌木制,专门请来国内顶级匠人定制而成,价值六位数。

    寻常富贵人家用乌木打造成工艺品收藏,霍家却制成了餐桌,实在奢华。但这桌子面积太大,即便有宁姿、钟荔荔、霍老太、霍亦辰同桌而席,也显得过于空荡。

    晚餐口味清淡,份量少而精。主食是菌菇煮的鲜粥,配菜是清炒茭白、凉拌木耳,唯一一道荤菜是烤乳鸽。

    “姿儿,尝一下茭白,这是自家培植的,刚摘下,新鲜着呢。”霍老太说。

    宁姿依言夹了一根,品尝后真心夸赞,“清嫩爽口,自然风味。”

    霍老太见她喜欢,笑容慈和,“你喜欢就好。平常晚餐吃得清淡,今天是为招待客人才特意加了道烤乳鸽。”

    钟荔荔一直被无视,心里不是滋味,急着想扭转上次订婚宴留下的坏印象,于是装作乖巧的样子捋了下头发,说:“霍老夫人太有心了。乳鸽油香细润,浓香不腻,想必是烤制前裹了层秘制调料。这口味在别处吃不到,今天我得多吃些。”

    “是吗,没料到钟小姐尝出了这样丰富的口感。”霍老太不咸不淡说,眼光从她脸上掠过,“可老婆子年龄大了,调料一类对身体不好,所以我家厨子鲜少用调味剂,烹调方式都为保持食材原有的风味,这道烤乳鸽不过是上了层油就放进烤炉里。旁边味碟中放的是糖,为免口味单一,方便你们沾了吃。”

    “是这样啊……”钟荔荔马屁拍到了马蹄上,像霜打了的茄子一样蔫下去,埋下脸安静吃饭。

    宁姿吃得斯文优雅,并不刻意做作,自然赞道:“这鸽子体型比一般食用的更小,经炙烤后丝毫不柴,肉质鲜嫩,入口溢出汁水,香醇不腻、肥瘦相间、口感劲道,不像是本地产。”

    “你是个懂吃的。这是深圳养殖基地的乳鸽,号称天下第一鸽。”霍老太夹起一只,放到宁姿的餐盘中,“曾有位年轻人受过我一二指点,后来他去那边做起了养殖生意,经营得风生水起。这人念旧,时常想着我老婆子,空运些食材过来。有时是乳鸽,有时是精制火腿,每年春季还会送来好些野鸡、野兔。”

    “您一定曾在他生命里点亮一盏明灯,对那人来说意义非凡。”宁姿打心眼里敬重霍老太。丈夫去世后,她一个女人挑起家族及饭店的重担,低谷时摧眉折腰,强盛时不敢懈怠,日以继夜兢兢业业,带领霍氏一路乘风破浪。

    唯有对待霍辞,她的态度与做法太过冷酷。今天这场饭局上零零散散聊了许多,有学校里的生活、建筑方面的心得交流、一些丰富的见闻及过往的回忆,话题里唯独缺少了霍辞。

    宁姿放下餐具,拿纸巾擦了下嘴,轻道:“霍辞说过段时间他回江城来看望您。”

    “你是个体贴懂事的孩子,但这话绝不会从他口中说出来。”霍老太微笑道,目光转冷,“他从小就是个无心的人,不懂得关爱和付出,只知道掠夺和埋怨。想要他学会关心别人,简直是难为他了。”

    宁姿想到霍辞为自己包扎伤口时的样子,忍不住反驳,“我觉得并不是这样的。他曾为我受伤的事千里迢迢赶回来。”

    “那是因为你带给他好处。他那双阴沉的眼睛里从小就藏着太多算计,权衡利弊是他与生俱来的天赋。”

    宁姿知道多说无益,不再辩解下去,拿起水杯安静地喝了口果汁。

    这顿晚餐吃得钟荔荔憋屈无比,眼睁睁见霍老太对宁姿亲切慈和,与对自己冷冰冰的态度比较简直是一个天一个地。霍亦辰的目光更是几次三番炽热如火地落在宁姿脸上。钟荔荔心内不平,她不信自己不如宁姿。

    晚餐结束后,二人被家中仆人领去客房,走到半道上,一名身形丰润的女佣怀中抱着只通体雪白的长毛猫正往楼梯下走,与她们相遇。

    宁姿伸手掩鼻,钟荔荔这才想起她从小对猫毛过敏,一个恶念骤然生出,打算趁机让宁姿出丑。钟荔荔扬起笑容看着白猫,“这猫好可爱啊!”

    她伸手就要抱,胖女佣有些惊讶,抱着猫偏过身子,避了过去。钟荔荔继续装作天真友善的模样问:“这是霍奶奶养的猫吗?”

    “没错,它叫雪云,今年8岁了。”胖女佣回答。

    钟荔荔礼貌问道:“可真是漂亮,我能抱一下吗?”

    “您是客人,当然可以,但要小心点,雪云胆子小,受了惊吓可就不好了。”

    “放心吧,我是最擅长和小动物相处的。”钟荔荔笑着从胖女佣怀里接过白猫,小心翼翼抱住,伸手抚摸它的脊背,“真乖。”

    “我先回客房了。”宁姿淡声说,正打算抬步,却被钟荔荔叫住。

    “姐,你别急着走嘛。你看雪云多可爱啊,一声都不叫,一动不动的像个玩偶,你也抱抱它。”话说完,钟荔荔不等她反应,抱着白猫快步朝她走去,直接往她怀里塞。

    宁姿对猫过敏,从小就怕猫,只要她受到惊吓把猫甩出去,白猫磕碰了,这事传到霍老太耳中,一定会非常不满。另一方面,宁姿过敏症发,这里是在山上,距离山下医院有很长一段距离。她肯定会很受罪,最好再留下病根。想到这里,钟荔荔感到十分爽快。

    “姐,你摸摸它呀。”钟荔荔将白猫塞入宁姿怀中,猝不及防。

    谁知宁姿面无表情地抱着猫,眼尾上挑,随后抬手随意地抚摸了两下。白猫十分惬意地闭上眼,享受地冒出了咕噜一声。

    “的确可爱。”宁姿气定神闲地抱着白猫,用眼神示意站在一旁的胖女佣,胖女佣会意,把白猫接了过去。

    宁姿态度散漫,带有鄙夷讥诮之意,问:“表妹还要留在这里陪猫玩吗?”

    “怎么会?你不是最怕猫,还对猫毛过敏吗?”钟荔荔实在太过讶异,心头的疑问直接宣之于口。

    宁姿从鼻端轻哼了一声,维持清淡的笑容反问:“原来表妹都知道,即便是这样还要把雪云往我怀里塞,安的是什么心?”

    “不,我……我刚才只是见到这么漂亮的雪云太激动,一时忘记了这件事,你抱着它的时候,我才想起来,心里就着急了。”钟荔荔结结巴巴辩解。

    宁姿轻笑一声,单手扶住楼梯栏杆,“那你可以不用急了,对猫的恐惧,我已经克服掉了。至于过敏,我早就知道雪云的存在,不忍心因为我的到来而限制它自由活动的范围,所以每次来老宅,我都会服用抗过敏的药物。”

    “原来是这样,那就好。”钟荔荔勉强挤出一丝笑容,心底暗叹又让她逃过一劫。

    宁姿脸上挂着浅笑,眼底尽是冰霜。这一招钟荔荔前世就用过,她和霍亦辰背着自己行苟且事,每回都会故意留下些猫毛在家中。一开始宁姿还不知道是怎么回事,过敏症发终日难受,呼吸系统也受到损伤。

    这次,自然留有后手。

    “奇怪,雪云怎么不动了?”宁姿一脸疑惑地将白猫又抱过来,埋头仔细察看。

    钟荔荔还陷在失望的情绪中,随口问:“雪云怎么了?”

    “不知道,好像精神不太好。表妹,你帮我抱着它,我检查一下。”宁姿自然地把白猫塞到钟荔荔手上,低头察看,不动声色露出藏在袖口的猫薄荷,伸到白猫鼻端。

    它一嗅到那股气味当即兴奋起来,欢叫一声,拍打前爪。钟荔荔被吓得撒了手,白猫的指甲在她小臂内侧划过,留下一道血痕,随后跌到地面四处乱蹿。

    宁姿将猫薄荷收起,说:“哎呀表妹,你怎么这么不小心,摔着雪云了。”

    “死猫,竟敢抓我!”手臂的伤口不算深,但很长,细细刺刺地泛疼,钟荔荔又气又恼,破口大骂。

    此时,白猫已蹿得没影了。原本站在楼梯口静观一切的霍老太神色陡然变得严厉,强忍住怒气走下来。

    一见她老人家,钟荔荔偃旗息鼓,埋下头来,支支吾吾辩解,“我不是故意要摔它,是它突然发疯,不,是