五百六十一章 团圆
    天渐渐地冷了。

    中秋的前一日,海西崖从外头回到了长安城的家。

    他这趟外差出得久,几乎将陕西境内几处新粮试种地点都给跑遍了。春天的时候他也是这般,在外头跑上一圈,盯着新粮的耕种。如今秋天到了,他便再跑了一圈,盯着新粮的收割。

    虽说各地气候、土地、环境不同,在试种新粮的过程中,曾经出过不少岔子,但幸运的是,大体上没出过什么大差错。今秋新粮收割,产量也颇为喜人。

    海西崖回到家后,很是欢喜地告诉家人:“今年新粮试种如此顺利,明后年再多增加几个地点,多试种两年,若是一切顺利,两年后便可以扩大种植了。如此,我的差事便算是圆满完成,回头去见陶侍郎,也能向他交代了。”

    马氏尝了尝丈夫带回来的新玉米做成的面,总觉得有些不大习惯:“这新粮的味道也不是难吃,偶尔尝尝鲜挺好的。可若是正经拿它当饭,额怕是受不了。平日里额还是更喜欢吃面,哪怕是吃大米饭也成。这个新粮……”

    海西崖笑道:“陶侍郎并未打算让新粮取代原有的粮食,只不过这新粮不挑地,在贫瘠地上也照样能有不错的产出,因此拿来做个补充,以防哪年天时不好,或哪个地方有灾情,粮食收成大减,朝廷赈济未必能及时送到,有这高产的新粮顶上,也不愁军民百姓会饿肚子。”

    马氏听得点头:“这倒也是。若真遇上灾年,能不饿死就是菩萨保佑了,能有粮食吃,谁还挑它是面是米还是新粮?况且这新粮也不难吃,不过是磨起来费事些罢了。饿急了的时候,不把它磨细了,只拿水煮熟,也照样能吃。”

    海棠在旁笑道:“要是阿奶不习惯吃玉米面做的面条,改日咱们试着做新花样吧?我们可以往玉米面里掺面粉的,也可以拿它做别的点心,不是非得做面条不可。哪怕是不磨成细粉,只吃原粒,也能有很多种做法。咱们多试几个花样出来,包管阿奶吃着欢喜,再也不会嫌弃它了!”

    马氏闻言顿时笑了:“额哪里有那个闲心?整日里都有事忙。你若是得闲,你自个儿捣鼓去,别来烦额。”

    海棠笑着应了,心里已经迅速列好了一长串清单,预备着要趁今年玉米丰收的机会,将自己知道的玉米食品都尽可能做出来,也好丰富一下家里的食谱。

    她又看向祖父海西崖:“爷爷看起来瘦了好些,这趟外差一定很辛苦吧?如今您好不容易回到家了,可得好好歇歇。我给爷爷炖补身的汤水吧?最近我翻书,学会了好几个药膳方子呢!”

    马氏也道:“是该好好补补了。老爷从前在肃州时,都不曾黑瘦成如今这模样。回长安后这小一年里好不容易养出来的膘,不到一个月就都没了。老爷也是有年纪的人,何必这样拼?就算立下了天大的功绩,若是把身体熬坏了,又管甚用?!”

    海西崖笑着安抚妻子与孙女:“没事儿,我就是晒得黑了些,赶路辛苦,才显得瘦了。如今天气已转冷,我回到长安来,没事就不会再出去了,正好可以歇一歇。你们不必担心我,有多少补汤也只管做来,只是别弄些味道古怪的药膳。我老头子可受不了。”

    马氏这才满意了,道:“晚上额叫谢表弟来吃饭,到时候让他给老爷把把脉。要做什么药膳补汤,也得照着老爷的症状来,不能随便进补。”

    不过药膳只是小事。马氏更希望海西崖别再这么苦熬了,今后也少办外差。他手下又不是没人使唤,那些需要出远门的苦差事,为何不能让手下的人去办呢?都是西北边军的人,那几个后生看起来都是老实人,总不至于诓骗上司吧?

    马氏这是担心丈夫的身体。海西崖心知肚明,也不反驳妻子的话,只是笑着虚应。表面上看起来,他是答应了妻子的建议,但回过头,他照样象从前一般早出晚归。有时候在衙门里忙不过来了,他还会把账簿文书带回家里做,直忙到三更天,方才睡下,等到天亮,便又爬起来,匆匆吃了早饭,便带着账簿文书赶去衙门继续工作。

    马氏私下没少为此念叨。她对海棠道:“早知道他回长安做个七品官会如此辛苦,额宁可额们家当初从肃州回来,就直接回直隶老家去了。虽说八品不如七品体面,可他起码能好生歇歇。额们刚从边城回来,吃了那么多年的风沙,又上了年纪,原该好生享几年清福的。一时糊涂接了官儿,如今这日子过得还不如在瓜州的时候咧!”

    海棠只微笑听着马氏的抱怨,偶尔随口接个话茬,却不会跟着祖母一道抱怨。

    她知道祖母这只是口嗨罢了,是因为心疼祖父了,才会抱怨连连。可当初留在长安做官,力争升迁,乃是祖父母共同商议决定的,为的就是给孙子海礁铺路,盼着海礁日后的前程能更好。如今八字都还没有一撇,海礁尚未长大成人,前程还是一片未知,祖父祖母怎么可能在这时候后悔?马氏念叨几句就完了,过后仍旧会支持丈夫继续在仕途上打拼的。

    中秋节匆匆过去。由于海西崖公务繁忙,这个节,海家只是简单吃了顿团圆饭就算了,并没有多做别的事。不过节日里该有的东西,海家都有了。月饼是镇国公府分发下来的,也有亲友们赠送的,花灯主要是从市集上买的现货。海棠自己带着小堂弟石头拿竹篾与纸糊了两只简易灯笼,还往灯上画了小石头的简笔人物卡通肖像画,逗得小石头欢喜不已,过了节都不肯把灯收起来,非要每晚都在屋里点亮了把玩不可。

    海家的中秋节过得简单,倒是金家那边颇为喜庆。麻尚仪亲自主持,在家中摆了几桌席面,陪金嘉树好好过了个节,又亲自带着他到街上逛灯会、猜灯谜,闹到快二更天才回到家。

    金嘉树事后私下跟海礁嘀咕,虽然麻尚仪在灯会上没少跟他说京中过中秋节的规矩,看似是在指点他,可她老人家玩得也很开心,比他本人要开心多了。他有些怀疑,其实麻嬷嬷是在给自己寻乐子,要重温少女时期在家乡过中秋节时的美好晚光呢。他金嘉树只是个幌子,顺带的罢了。

    海礁为此笑话了金嘉树一通,回到家却悲剧了。

    二叔海长安认为他如今在骑射武艺上有些懈怠了,只满足于在卫学里练习,在家里却远不如从前勤勉,打算让他在这个冬天里上上强度,好生苦练一番。

    海礁苦了脸,回头便听说自己不是唯一要受罪的。表叔公谢文载决定把两个学生吴珂与金嘉树都送过来,让海长安一并带着练习。虽然吴、金二人都是要走科举仕途的读书人,但他们身体都有不足之处,应该尽早锻炼起来,再好好补一补,把基础打好了,日后进京赶考也能少受些罪。

    反正一只羊也是放,一群羊也是放,海长安多带两个学生,又有什么要紧呢?

    (本章完)