第三十五章 发愁
    海西崖叹了口气,低声向妻子解释了自己的担忧。

    果然不出海棠所料,就是因为海礁接连两次发现了奸细的行踪,上报立功,如今又得了奖赏,海西崖担心他会一门心思往军官的路子发展了,甚至在进入军中之前,就不停地去追踪胡人奸细的行迹!

    这是多危险的事?!

    他们夫妻久在边城,还不知道有多少将士死于暴露身份的胡人奸细之手么?如今眼看着海礁兴致勃勃的模样,他们怎能继续放任孩子去冒险?!

    马氏很快就被说服了:“甘州……确实比肃州城要安全许多,宝顺去了那儿,就没功夫想啥奸细的事了。可孩子今年才十二,从小就没离开过家。老爷你又要在肃州城多待几年,难道真要让孩子一个人孤零零地离家求学?好歹也要找几个人陪着宝顺去甘州,在那里照看他饮食起居吧?”

    这话是正理。可家里有谁能陪海礁前往甘州呢?

    他们两口子当然是不可能的,但谢文载与曹、陆三位都有年纪了,又是文雅读书人,体质偏弱,每逢季节变化总要生点小病。虽说他们也曾经在甘州住过,可要是让他们来照顾海礁的饮食起居,还真说不好最后是谁照顾谁。

    家里的下人也不多,除了崔伯一家三代,就只有金果了,临时再买人雇人,又怕新来的靠不住,会让孙子在甘州受了委屈。

    最后只能考虑海长安一家三口了。

    海长安夫妻都曾经在甘州生活过,对当地还算熟悉,论武力和细心,都是上上之选。正好甘州比肃州城更繁华,资源更丰富,也更有利于小石头病后休养。

    海长安一家,把金果带上,再添几个护卫沿路护送,也就差不多了。要是到了甘州后,海长安夫妻便还觉得人手不足,大不了再雇人就是了。海礁也是懂事的大孩子了,进卫学后不会太让叔婶操心的。

    海西崖迅速拿定了主意,只是马氏还有些担忧:“这样行么?若是长安带着宝顺去了甘州,家里就只剩下额们几个老人了。万一出点什么事,连个能出面帮忙跑腿的年轻人都没有……”

    海西崖不以为然:“在肃州城能有什么事呢?卫所里的年轻人应该都不介意帮我办点小事。更何况,家里还有崔忠和大壮父子俩呢。有需要年轻人跑腿的时候,让大壮出面就是了。”

    大壮是仆从,并不是所有事都适合出面的……

    马氏欲言又止,但在她心中,还是孙子的安危更重要,因此她还是沉默了。

    海棠在里间听得分明,心下有了点想法。

    她推开窗子看了东厢那边一眼,便迅速铺好被褥,然后跳下炕穿好鞋子,跑到了外间:“爷爷,阿奶,哥哥回屋后就一直点着灯,不知道是不是在担心明儿的事。我过去瞧瞧他吧?”

    马氏哂道:“谁叫他不好好温习功课?现在才想要临急抱佛脚,晚了!”倒是没有拦着孙女。

    海棠蹦蹦跳跳地走了。海西崖看着孙女的背影,又转头看了看通向里间的门,忽然觉得这个场景有点熟悉:“刚刚我们说的话,棠棠是不是听见了?”

    马氏正从书架上拿下一只匣子,没有听清他的话:“啥?”

    海西崖犹豫了一下:“没什么……”

    海棠来到东厢房,迅速关上了门,走到书桌边,看到海礁手边放了一堆书,手里也翻着一本,却是满面的愁苦:“小妹呀,我完了!这些书我全都不记得了!勉强背几句,也是零零碎碎的,明儿一定过不了关!”

    就算有了小妹想出来的借口,能掩饰他功课上的退步,不会让表叔公他们觉得他可疑,但这种荒废功课的表现,也不会有好果子吃。他明天恐怕真的逃不了一顿打了!

    海棠还有小时候的记忆:“表叔公和曹爷爷、陆爷爷都是斯文人,很少打人,就算打人也不疼。”

    海礁听了,脸上的愁苦也没减少半分:“就算他们不打我手板心,罚我抄书写文章,那也好不到哪里去!”他做了十多年的密探,字迹早已跟小时候的截然不同了。万一抄书时叫表叔公看出不对来,就算小妹替他想出了一百个借口,也不管用!

    小时候他求二叔或小妹帮自己抄书,从来没有一次骗到过表叔公。明明二叔仿他的笔迹极象,他本人都分不出来,天知道表叔公是怎么辨认出来的?!

    海棠看着他那抓狂的模样,想了想,道:“哥哥,你确定不想去甘州读卫学吗?爷爷其实也是为了你着想。”

    “我当然知道爷爷是在为我着想。可我一离开肃州,很多事就办不成了!”海礁崩溃地抓着头发,“我还想帮爷爷升官,想让自己在进入军中之前多挣点功劳。去了甘州,我还能做什么?!”

    海棠压低声音:“哥哥你冷静一点!要是遇事自己先慌了,还如何能想到办法解决眼前的困难呢?”

    海礁深吸了两口气,稍稍冷静了些:“我也不想慌的,可是……我实在不知道该怎么说服爷爷。”

    “你一定要在肃州才能找到立功的机会吗?”海棠问,“上辈子你不是也在甘州城住过一段时间?难道那时候你就没听过什么有用的小道消息?如果帮不了爷爷升官,给自己挣好处也行哪!”

    海礁叹气:“那时我在甘州城也住过半年,立功的机会……不是没有,但大多不是我一个人能办成的。”

    比如某支押送粮草前往甘州的队伍遭遇马贼,某位千户正好带队巡视到附近,就赶来援手,保住了一大批的粮草。

    比如甘州卫无法忍受马贼的骚扰,调兵点将前往剿匪,终于把那个让边军头痛了十来年的马贼巢穴给清理干净了……

    这些功劳都是实打实的,能参与其中的将士自然都有机会升迁,然而他海礁一个小少年,就算身手再高强,也不可能以一人之力对抗大队马贼,哪怕只是报告个消息呢,也得先解释清楚,自己是怎么知道马贼动向的……

    他对这些上辈子发生过的事,所有了解都来自道听途说,细节模糊不清,怎敢轻易开口?况且甘州卫也不是肃州卫,里头没有顾将军这样与他爷爷交好的将领,他实在不敢轻易冒险……

    再说,他上辈子到甘州的时候,时任的陕西行都指挥使司指挥使已不是周家人了。新上任的孙永禄将军为了安插心腹,排除异己,没少编造罪名撤手下军官们的职,搞得城中天怒人怨,小道消息满天飞,谁也不知道哪些是真,哪些是假。他甚至无法判断哪个武官会投奔孙家,为贪功劳背刺同袍,哪个武官行事厚道可靠……

    万一他找错了上报的人,对方独占功劳,反手卖了他,他又能向谁哭诉去?!

    海礁唉声叹气的,实在不知该如何是好了。

    海棠只得向他打听更多的情报:“你确定,立功的机会就只有这些了?没有你一个人能搞定的事吗?”