俗话说靠山吃山，靠水吃水，蛮州境内山脉林立，虽然阻碍了交通，限制了耕种，但是山脉之下必然蕴藏着丰富的矿藏。
只要开发的话，蛮荒之地，便是金山银山。
萧宁安排后，墨金等几位寻金人立即出发。
“本王要做的事情太多，但可用之人太少了。”目送墨金等人离开，萧宁发出感慨。
一旁的李纯点了点头，忍不住说道:“殿下，要不颁发个招贤令，招募才学之士？”
这话倒是提醒了萧宁，以后可以试一试，不过眼下还有更重要的事。
“李纯，我让你准备的东西准备好了吗？”萧宁问道。
李纯回道:“准备好了，就在后宅，找的都是心腹，并且安排王冲、 马汉看守，没有殿下的命令，其他人禁止入内。”
“好！去瞧瞧。”
萧宁跃跃欲试。
来到后宅，萧宁看到了一院子的物品，有木炭，有木桶，有灰色的石头，还有大锅，以及竹子制作的特殊工具，等等。
“殿下到底要做什么啊？”李纯挠了挠头，一脸的不解。
这些东西毫无关联，有何用处？
萧宁笑而不语，他脱下王袍，卷起袖子，挥手叫来工匠，并笑道:“很快你就知道了！”
“来，把这些袋子打开！”
工匠打开密封的袋子，只见里面竟然是乌青色的粗盐。
古人没有先进的蒸馏提纯技术，所以提炼食盐用的是最简单的“静止析出法”，析出的粗盐就是乌青色或者杂色的盐块。
普通百姓只能吃这样的粗盐，虽然有危害，但他们想吃多也吃不起，所以也就不在乎什么危害了。
权贵人家，则会把粗盐进行一定的净化，制造出绛雪盐、桃花盐、青盐、白盐等，这样的盐比粗盐细腻，品相更好，味道也没有粗盐那么苦涩。
但是，还是无法和真正的精盐相比。
“你们几个，把粗盐全部倒进木桶里，加水融化。”
“你们几个，把石灰石研磨成灰，用炭火烧制。”
萧宁指挥工匠按照自己的吩咐做事，为了保证试验成功，萧宁更是亲自下手。
工匠虽然不解用意，但还是照做。
等生石灰烧制出来后，直接加水，变成石灰乳，接下来，就是将石灰乳溶液加入盐水中，不停地搅拌。
做完这事，天色已经暗淡了。
接下来，萧宁命工匠拿出纱布，叠成数层，然后用来过滤盐水溶液，过滤掉溶液里面的杂质。
接下来，就是把溶液倒出来，晾在空气中，缓慢的搅拌。
当这一切做完后，月亮已经高挂。
“明日，把溶液上的杂质捞出来，接下来就是上锅蒸馏！”萧宁吩咐道。
工匠赶忙点头。
李纯观看了一下午，始终看不懂萧宁的所作所为，不停地挠头。
殿下这到底搞什么鬼？
……
同样好奇的，还有王府上下其他人。
毕竟萧宁刚刚住进王府，就突然钻进防守森严的后宅，里面还传出古怪的声音，任谁见了都会怀疑。
“燕姐姐，殿下在做什么？神神秘秘的，连我们都让看！”叶落忍不住问道。
燕晴月摇了摇头，道:“我也不知道。”
“他这么信任燕姐姐，连你都隐瞒？”叶落惊讶道。
燕晴月在心中啐了一声，信任自己，就能不顾男女有别拍自己屁股啊？
现在想起来，屁股上还有异样的感觉。
“妹妹和殿下有婚约在身，他最信任的人是妹妹。”燕晴月回道。
叶落俏脸一红，哼道:“谁要嫁给他！一肚子坏水的家伙，被他卖了，还得感谢他。”
“是啊！”燕晴月极为赞同这个评价。
一旁的天枢抱着佩剑，冰冷冷的面容竟然下意识地点了点头。
张猛、赵虎等人下意识到避开，远离女人之间的谈话区，内容太恐怖了。
与此同时，
王府内的消息也传到了沈落那里。
他送给王府那么多的丫鬟和仆从，岂会不留点眼线？
“凉王呆在后宅数个时辰，搞什么明堂？”
沈落皱着眉头，越是未知，越是让他担心。
看来今晚，又是不安之夜了。
…
次日一早，萧宁练完戟法，便去了后宅。
工匠已经捞出溶液上的杂质，然后再次过滤。
过滤得到的溶液开始蒸馏，泛起一层层白雾，以至于外面的燕晴月、叶落以为萧宁吃不惯米饭，开始蒸馒头。
当溶液的水被蒸馏掉，细腻的细盐呈现了出来。
李纯瞬间瞪大眼睛，指着细盐，手指都在哆嗦，并结巴道:
“殿…殿下…这…这是细盐？”
瞧着细盐的细腻感，似乎比进贡皇宫的贡盐还要好啊！
萧宁没有管李纯的大惊小怪，他将细盐放在铜质的碾槽中，然后用碾盘细细研磨，将结块的细盐彻底碾开。
做完这一切，萧宁捻起一丢细盐放在掌心，细细观察。
只见细盐晶莹雪白，颗粒细腻，在阳光的照射下，反射出白光。
下一刻，
萧宁将细盐丢进嘴里，入口并没有苦涩感，咸的很纯正。
“不错，没让本王失望。”
萧宁笑了。
此时此刻，萧宁诠释了知识就是财富这个真理。
当天下人还在为粗盐拼死拼活时，萧宁已经把精盐制造了出来。
“李纯。”萧宁立即喝道。
激动的李纯赶忙上前，回道:“奴婢在！”
“找个安全且隐蔽的地方，找信得过的人，按照这个方法大量提纯精盐。王冲、马汉，你们挑选可靠的护卫，严密看守。精盐提纯乃是现阶段头号秘密，不可能让其他人发现，知道吗？”萧宁告诫道。
这小小精盐，将是他打开蛮州这盘棋的钥匙，不容有失。
“奴婢明白！”
三人赶忙应道，他们见证了精盐的诞生，就像是看到了奇迹。
此时在他们心中，对萧宁的崇拜如那滔滔江水，连绵不绝。
……
长安城。
过了正月十五，秦皇也恢复了早朝。
新年新气象，大秦官员三年一度的岁终考核已经有了决定，这个决定，将关乎官员的升黜任免。
几乎所有的官员都期盼着升官发财死老婆！
而每到这个时候，太子和诸位亲王的明争暗斗也愈演愈烈。
要提的是，
秦王萧峰、晋王萧炎、齐王萧战年终前就回到了长安，陪着秦皇一同过年，除了发配蛮州的萧宁不在，皇帝一家子过了一个温馨的守岁。
和往年相比，今年的太子格外高兴，因为他的侧室有了身孕，据太医诊治，喜脉强劲，很可能是儿子。
从现在开始，谁还敢说太子无子？！
就连秦皇对太子的态度都变得更加包容了。
此时的威远侯燕南天，也在吏部走动。
他自然不是为自己走动的，而是为了金州刺史周钰。
人家都盼望着升迁，他倒好，想尽办法要把周钰调去蛮州。
只是让燕南天万万没想到的是，周钰遭贬轻而易举，但是想贬去蛮州，竟然处处碰壁，甚至找到了吏部左侍郎，都被拒绝了。
蛮州几乎是大秦最差的州了，按理说不该如此才对。
而据吏部左侍郎所说，蛮州刺史的任选还是沈落，这是吏部尚书钦定的。
这个沈落竟然有这么大的能耐，可以影响吏部尚书！