52. 源头
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    花城的渡口在城东,此刻除了赵明薇他们乘坐的船外,还有许多其他渡船、商船停泊,人来人往,人们面上轻松,看来瘟疫还没来得及传到这里。

    当初他们走陆路离开花城,没有经过这个渡口,如今从这里重新回到故地,竟然有种恍如隔世的陌生感。

    赵明薇从船梯上一级一级走下船,到了陆地上,站得很稳当。她还记得自己去往芜城时第一次坐船的经历,那次他们遇到了水匪,下船时,她不太适应从船上回到陆地的感觉,差点摔倒,还是向明和阿蓉一左一右地架住她才站稳。

    如今她已经可以很熟悉地下船了。

    她回过头,向明正站在船边接船上小厮递下来的行李,肩膀处的衣服褶皱随着他的动作绷紧又松开。他的乌发用一条黑色玉石发带束起,日光下,玉石泛着柔润的光。

    不知不觉间,他们已经在一起经历了很多。

    “阿蓉姐,你等等我——”

    赵明薇顺着声音望过去,长生正抱着船梯旁的栏杆,苦着脸不敢下去,而他面前的阿蓉却一脸严肃地背对着他,对他的呼唤置若罔闻。

    赵明薇想起来,之前长生因为被水匪拽进水里的事,到现在都不敢独自靠近船边,上下船时也一定要别人在一旁协助。之前都是阿蓉在一旁帮他,这次阿蓉怎么不帮他了?

    “阿蓉姐,你帮帮我,我自己不敢下去,呜。”长生看上去真的怕极了,两股战战,连说话也带上了哭腔。

    阿蓉皱着眉头,背对着他低声呵道,“不敢下来便回去!”

    长生却抱着栏杆拼命摇头:“我不回去,我要下去。”

    看着阿蓉真的不来帮自己,长生扶着栏杆一点一点地往下挪,一步三抖,看上去十分可怜,却又倔强极了。

    看着二人这般情状,赵明薇隐约明白了些什么。

    岸上有人看不下去,蹭蹭几步拎着长生的后脖领把他从船上拉到了地面上。

    长生抽噎着向对方道谢,对方却看着阿蓉,一展折扇,道:“用不着道谢,也许我拉你下来是害了你,这位冷脸的姑娘才是在帮你。”

    杨捷摇了摇折扇,见赵明薇也看着这边,冲她笑了笑,收起了扇子朝她走来。

    赵明薇心底叹了口气,她明白,阿蓉她是不想长生一起来涉险。

    “周小姐,你的侍女和小厮感情可真好。”

    “嗯,他们是很好的朋友。”

    “朋友么?”杨捷目光隐晦地在赵明薇和燕向明之间转了转,笑了笑没再说话。

    ~~~~~~

    赵明薇当初在城东租下的宅子租期还没到,众人便暂时在那处落脚。

    原本长生放好行李便想去王二狗家的肉食铺看看老朋友,被赵明薇拦了下来。

    “我们从渡口过来,接触了许多人,虽然一路上都带了面巾,但也不能掉以轻心,若是我们不小心染了病,此刻去找二狗他们恐会将疫病传染给他们。”赵明薇一脸严肃道,虽然已经到了宅院,她却仍未摘除面巾。

    长生被她这一番话吓到,这才后知后觉地感到害怕,“有……有这么严重么?”

    赵明薇看着他,点了点头。

    保险起见,众人都换了衣裳沐浴之后才去吃饭,说是吃饭,其实他们并没有开火,只是吃了些之前就带着的干粮。

    “我们先在宅院内静待一日,若第二日我们都未出现‘伤寒’的症状,再出门。”赵明薇咬着干巴巴的饼,面色凝重道。

    “师妹,这样是不是太小心了?我们在船上那么多日都没有问题,说明我们下船前是未染病的。按照你的意思,我们在从下了船到这个宅院的路上也可能染病?可这渡口到城东宅院之间也没有多远啊。”杨琼不解道。

    赵明薇摇了摇头,“师姐,我们不知道这瘟疫是通过什么传染的,若是病气在空气中便能传染,渡口那么多人,我们就不得不防。”

    赵明薇的话音落下,众人心中都是一沉,若真是如此,那染病的几率就太高了。

    萧珩咽下口中的干饼,喝了口水,道:“我方才看到院中水井,突然想到一事。当初我们在那处密林时,我去溪边打水,当时地上便躺着一具尸体,七窍流血,看上去与你们师父信中所说的染病之人死亡时的症状一样。”

    “你当时怎么没有叫我们?”萧珩的话一出,赵明薇心里咯噔一下。

    “只是一具无名的尸体罢了。”萧珩语气淡淡道。

    “‘只是’、‘罢了’,你这人可真冷血。”杨琼揉了揉胳膊,牙酸道。

    杨捷拉住了她,“琼儿。”

    杨琼撇了撇嘴没再挑刺儿。

    赵明薇无暇顾及几人的动静,一些被她忽视了的细节再次浮上心间,树皮裹尸的素娘,奇怪的送葬习俗,顺流而下的尸体,密林间七窍流血的人,水城爆发的瘟疫。

    这些事情渐渐在她眼前串联成线,连成一个有些可怕的推测。

    “难道说瘟疫的源头其实就在我们去过的那处密林?”她脸色有些发白。

    “什么?!师妹,你说清楚点,你为什么这么说?”杨琼被赵明薇难看的脸色吓到。

    “原本我们应该要为那个村落保密的,但是现在可能不得不说……”

    “哎呀师妹你就别卖关子了,你到底想到了什么?”

    萧珩看着脸色发白的赵明薇,眉心渐渐皱起,似乎也明白了什么。

    赵明薇将当初他们去过的那个与世隔绝的村落以及奇怪的送葬习俗告诉了众人。

    “过去我曾在某治疫集中看到过,投河自尽之人的尸身在水中腐烂,不知情的人饮下了那处水源后染了病,当地因此爆发了严重的瘟疫。素娘她是染病去世的,本身体内就还残存着毒素,若是尸身被冲至泯河中还好,泯河水可以很快将这尸身淹没沉底,但若是尸体在半途便阻塞在某处河道……”

    赵明薇说不下去,阿蓉突然捂着嘴跑