9. 若芷诚邀共行 窗外有客携花
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    这厢被拦在门外,他偏头就往临院走,刚踏过门便警觉地耳朵一动。

    有人来了。

    沈素隐去脚步声悄然移到窗下,刹那间门里走出个人影儿,他下意识要攻去,却被喝住。

    “沈素!”

    闻声望去,是柯涟。

    “你怎么来了?”

    柯涟探头瞧了一眼院子,转身就回屋内,边走边说:“进屋。”

    沈素一合门扇,屋里这才点上蜡烛。

    二人相对而坐,只听柯涟缓道:“大人搬了新居,下次找他去弄花巷,那地方人多眼杂你小心些。”

    “弄花巷?贺千里这是把他放在眼皮子底下了啊。”

    “可不是,我总觉着那人不像蠢的。”

    柯涟顿了顿,问他:“今日你去西湖了?”

    沈素抬眸看他,“怎么?”

    “大人今日被邀去了西湖边的茶馆,我隔着窗户一望,好似瞧见了你的影儿。”他忽而一笑,“身旁还有个小女娘。”

    烛火微晃,照得窗纸上的影子也不稳。

    “可能你看差了吧。”

    柯涟一挑眉头,“兴许是我看错了。”

    他像是又想起了什么,从怀里找出个东西递给沈素,沈素借着烛火拿过来仔细一瞧,原来是个图纸。

    “这是什么?”他问。

    “不知道,大人画给我的,说让你照这样子打一把钥匙出来,如今他们不知你这人,有些不便露面的事可都要你来做。”

    沈素点点头,道:“这我明白,放心,我打好了亲自给他送去。”

    见把东西安全送到沈素手里,柯涟起身要走,行至门前一扭头,视线滑向他腰间,打趣道。

    “你这经袋……还挺别致。”

    不等沈素上前,那人已是轻声飞去。

    ……

    通判新居,自然是要开宴暖巢的,贺千里提前了几日差人来请扈玉娘,却吃了个闭门羹。

    不巧,刘家大姑娘早了好几日就把扈玉娘叫去府中给小小姐做吃食,此刻她正在刘若芷屋内陪着解闷。

    小小姐今年才满五岁,嗜甜,平日抓着个糕饼糖果不放,刘若芷为了她那嘴牙愁上了天,只得请来扈玉娘做些别致的。

    扈玉娘提了一盘沙糕来,把里面的糖屑筛了又筛,多填了芝麻核桃进去,一咬满口生香。(注1)

    见小女儿捧着糕饼不撒手,刘若芷失笑道:“还得是你,明姐儿的嘴可被玉娘养刁了,回了开封可怎么好。”

    柔画递上巾帕给她,“可不是,扈娘子要是能同我们一起回去就好了。”说罢憾憾地瞧了眼扈玉娘。

    扈玉娘笑而不语。

    “玉娘是心柔的,你挂念师父,我自然也不能做狠心的人。”刘若芷松开怀里的明姐儿,叫了婆子去陪她到园子里玩,“我过些日子要去灵山寺求个平安,玉娘不如一道?”

    “这怎么成,只怕坏了规矩。”

    刘若芷慰道:“有什么坏规矩的,我嫁得早,离家又远,闺中朋友都已是不相熟了,若萱还是个不喜静的。”她伸手拉过扈玉娘,“这些日子,我是真心喜欢你。”

    见如此,扈玉娘便不再推脱,“好,那我与姑娘一同去。”

    刘若芷一拍手,“好极了好极了,你不如今日就宿下,待到了日子我们一齐乘车去,也好再折腾你。”

    “但凭姑娘安排。”

    刘若芷急忙叫了柔画让人去把临近的屋子收拾出来,喜色道:“那这几日可要麻烦你多做些糕饼给明姐儿了。”又压低声音,“我也馋你的手艺馋了好久了。”

    话落二人对视一笑。

    “自然是简单的,保证填饱姑娘的肚子。”

    正聊着,明姐儿揉着眼睛跑了过来一把扑到刘若芷膝下,喊:“母亲我困了。”

    “呀……玉娘我先去哄明姐儿,你自便。”

    刘若芷一脸疼惜地拉起孩子,扈玉娘见她如此,笑道:“我无所谓的,姑娘快些去吧。”

    话音刚落,一行人便拥着二人稀稀落落地从堂内走了出去,乍时竟静得有些不适应。

    扈玉娘起身张望了几眼,索性去寻碧槐。

    才绕到院内的花圃旁,只见从远处袅袅走来的刘若薇,女娘着碧色背心,荔枝白的裙摆翻飞着。

    扈玉娘朝她一福,“五姑娘。”

    刘若薇浅浅地嗯了声,见扈玉娘抬头,这才看清她的脸,掩面笑道:“原是扈娘子,若薇眼拙,竟才瞧出来。”

    “自家面容朴朴,姑娘认不出也是正常的。”

    “扈娘子这是哪儿的话。”刘若薇亲昵地朝她搭话,“这是又给大姐姐做吃食出来?”

    “正是呢。”

    说完,刘若薇悠悠叹道:“大姐姐可真是命好,父母疼爱不说,又嫁个如意郎君,这大姐夫也是有福气的,前些年还是个平平的举子,哪成想一转眼得了太子殿下的青眼,如今也是个都水监使者,大姐姐今后也是有依傍的。”

    “我若赶上她半分也是好的呀。”

    她似是哀怨,一双美目波澜泛起,扈玉娘不禁想起那日丁府后院内的情形。

    道:“五姑娘不必忧心,您才貌兼得,定是能遇到个相知相伴的如意郎君。”

    刘若薇闻言一笑,“扈娘子真是生得一双巧嘴,怪不得祖母都喜欢,那就借娘子吉言了。”她一扫幽怨,携着侍女翩翩而去,只留扈玉娘朝她背影一叹,各家自有各家愁。

    穿过几道月洞,便见碧槐领着几个玩的好的女使围着石井嚷着。

    “这是干嘛呢,如此热闹。”

    扈玉娘笑着凑过去,见几人正捞了西瓜上来。

    “呀,你怎么来了?正巧,和我们分些冰镇的西瓜解解暑。”

    碧槐拿菜刀将那西瓜切了几片分给众人,自己拿了两块去找扈玉娘。

    她提了裙摆往檐下一坐,啃口西瓜,“今日大娘子欢心,赏了西瓜吃,嗯……还挺甜。”

    扈玉娘笑道:“我看你一天天的在厨房里净捞油水儿。”

    “哼——我请你吃西瓜你还说我,吃不吃,不吃就给我。

    说罢碧槐就要照她手里的西瓜啃一口,扈玉娘见了连忙偏身去躲,半推搡着叫道:“你这浑丫头!”

    过了晌午,主家已是歇着,剩下院内的人也能偷得几分懒,碧槐索性挪了两张椅子和扈玉娘坐在树荫