【胜负楼】的心脏地带，傲立着一座约莫二亩宽广的青碧石台，石台顶空敞亮，周遭紧紧缠绕着细腻的铁栅栏，仿佛是守护秘密的铁壁铜墙”
石台边缘，密密麻麻地镌刻着符咒，它们如同千丝万缕的绳索，一圈复一圈，交织着无形的网”
此乃符阵，一旦激活，便能确保台中刀光剑影，乃至暗器风暴，皆不越雷池一步，保障观战者的安全”
酒楼四壁，环抱着石台而建的五层观礼台，数百张木桌错落有致，专为宾客们提供最佳观战场地”
而第六层，则是尊享包厢，仅二十间，每一间皆装饰得富丽堂皇，视角无遮无挡，只为招待最为尊崇的客人”
楚曦神随着楼梯缓缓降至一楼，映入眼帘的是石台四周座无虚席的盛况”
这些观客较之外头的狂热赌徒，也不遑多让，远距离指点江山，议论纷纷，甚至呼喊连连，整个酒楼内回荡着喧嚣的浪潮”
在女侍卫的引领下，楚曦神步入了石台一侧的小室”
这是他专属的静谧角落，三面环壁，隐秘而宁静”
然而，此地亦可窥视对岸，只见庄鸿飞端坐太师椅中，微闭双眸，享受着几位绝色佳人的轻柔按摩，她们或捶腿，或按肩，令庄鸿飞全身松弛至极”
楚曦神心中不禁生出几分艳羡，暗自思量自己何时也能享有如此待遇，转而机敏地避开身旁少女探寻的目光”
楚蕴遥望对面，随即向女侍卫询道“敢问，押注之处何在？”女侍卫稍感诧异，旋即摇头答道“家族成员不得参与押注，无论结果如何，皆无赔付之说”
楚蕴不由得蹙眉，满心失望地将手中那一百七十两银票收回囊中，未曾料到生死擂竟有如此规矩”
女侍卫话锋一转“但此次外围赌资庞大，如若小楚获胜，今晚至少可获千两之数”
想当初，楚曦神连战三场生死擂，所获魔银也不过八百多两”
陆琉璃听闻，颇感惊讶“仅此而已？”观外人群如潮，赌徒们的狂热几近失控，她原以为此番赌局至少以十万两魔银为基点”
毕竟这只是九品上的生死擂，况且——”女侍卫神色略显尴尬“衙内他设定了限额，楼外最多接十两魔银，楼内上限百两，包厢内则为五百”
楚曦神心中明镜般透彻，这无疑是左青云对他信心的缺失，恐赔不起大额赌注”
此时此刻，在胜负楼顶层甲字号包厢内，话题不谋而合”
吴媚娘款款步入，眼前是左青云，独臂刀李沧，以及云剑山庄主度云来，三人并坐窗前，各怀心事”
有的嘴角挂着冷嘲，有的悠然自得，有的面如止水”
然而，包厢内的氛围却凝重得几乎令人窒息”
吴媚娘嫣然一笑，也移步窗边落座“左衙内，这次可真是大手笔。
明明是今日必败之局，竟也开设赌盘，难道家中的银山，已经多到无处挥霍了吗？”左青云眉头一拧，冷哼以对“怎的如此言语？你又怎知我必败无疑？”
吴媚娘对左青云那点小性子了如指掌，她嘴角勾起一抹顽皮，指尖轻轻一旋，手中的烟枪便如舞动的灵蛇，一圈圈旋转起来“楚曦神在那三场生死斗中的表现，我可是亲眼见证，天赋之佳，丝毫不亚于庄、周二位大能”
假以时日，金钱略丰，配上几件威力惊人的法宝，再在肌肤上镌刻几幅秘而不宣的图腾，刀法与元功更上一层楼，与庄、周二人在九品之巅一较高下，绝非空谈。
只可惜——”她眼角余光一扫，左侧茶几旁的二人落入眼帘”
南街庙市的两位台柱，可不是省油的灯”
嫩芽初露，他们便迫不及待要将其踩入淤泥之中，真是狠心呐，媚娘”
独臂刀李沧年岁四十有余，面容奇伟，肤色青白相间，太阳穴高高隆起，右袖空荡，左手持杯，唇角微翘，眼中闪烁着戏谑之色“咱们家公子分明是舍不得银两，输不起，却被你说成了慷慨重义的英雄汉”
左青云眼眸微眯，言语间带着几分讥诮“听你这口气，似乎输得起？有本事再来一场生死斗，七品八品随你挑，咱们放手一搏”
“好说！”李沧哈哈大笑，吹拂着茶水中的叶片，“只要你此刻敢接下我的赌注，又有何难？今日李某加码，两座擂台加上一万两魔银，看你敢不敢接？”吴媚娘顿时眉头紧锁，悄无声息地扯了扯左青云的衣袖，而左青云却恍若未觉，脸色青白交替，随即嘿嘿一笑“接就接了，但老李你若下次食言，我左某可就要烧了你的九艘货船，砸了你七家酒楼”
面上虽笑，心中却是憋闷至极，自知年少气盛，被这老家伙拿捏住了”
一言为定”
李沧放下茶盏，嘴角上扬，弧度夸张，“这一场可有看头了，老度，要不要也来一把？”云剑山庄的庄主度云来，也是四十岁左右的年纪，本是俊朗五官，却因满脸麻点而稍显遗憾，他神色悠然，淡淡摆手“今日是你们两家的生死斗，我就不掺和了”
正此时，楼下传来“咚”的一声巨响，那是战鼓响起，宣告生死斗正式开始，邀请今日对决的双方登台。
左青云即刻收拾心情，凝视向擂台。
楚曦神已经踏上了台阶，而陆琉璃却在此刻，将一块巴掌大小的玉符塞入了楚曦神手中”
拿着，若是感到不妙，便将真元灌入其中”
“这是……”楚曦神低头审视，认出这是一枚武者亦可用的玉符”
只是不知品阶，也不知道是何种法术”
楚蕴的眼中却闪过奇异之色，她见识广博，一眼便认出这是一枚五品的‘风遁符’，能让楚曦神化作风暴，逃离擂台”
这玩意儿可不便宜，值六千魔银”
应该是陆琉璃的保命之物”
你管那么多干嘛？拿着便是”
陆琉璃双手环胸，依依不舍地看了一眼那玉符”
随后她还是咬了咬牙，冷哼一声“我又不会害你”
楚曦神哑然失笑，顺从地将玉符收入腰间的囊袋。
当他步入擂台，只见庄鸿飞也正走向台上。
先前上身赤裸的他，此刻却穿上了一件奇特的软甲，材质与楚曦神所用的金丝内甲相似，由上等蚕丝与铜丝交织而成，软甲之外，竟有整整二十个口袋，鼓鼓囊囊，装满了各式暗器。
软甲外还刻有符文，似有减重之效，否则那些暗器的重量足以让庄鸿飞不堪重负。
他一站上台，周围的五层看台又是一片喧嚣，四面八方的人群呼喊着庄鸿飞的名字”
二位可准备好了？”主持比赛的武师七品修为，左右一望，见二人均无异议，面无表情地道“那么，三声鼓响之后，即可动手！”“咚！”擂鼓之声，似是敲在人心最深处，胜负楼再次沉寂。
庄鸿飞双手负于身后，眼神冷漠地盯着楚曦神“陪在你身边的两个女子，是你的红颜知己吗？都挺标致的，何苦来这生死擂台寻死？”楚曦神置若罔闻，手按刀柄，精神集中”
他早已服下了神力丹与融血丹，此刻全身热流涌动，法器绑腿也已装备就绪，随时待发”
咚！”第二声鼓响，四周看台更显寂静，众人皆在等待二人出手的那一刻。
庄鸿飞嘴角上扬“我喜欢尝试不同的味道，你死后，我会好好照顾她们的”
楚曦神心如坚冰，不为所动。
庄鸿飞之言，无非是扰乱心神的把戏。
而就在这一瞬，擂台之外又是一声“咚”的巨响。
楚曦神的身影，瞬间如电光石火，疾射而出。