夜深人静之时，神秀江上，一抹青衫被血色浸染，在夜幕的掩护下，如幽灵般踏波疾行，直抵江心一艘雕梁画栋的画舫
只见他身形一展，宛如夜空中最敏捷的蝙蝠，无声无息地落在画舫三层的一间舱室内
舱内仅有的两支蜡烛在微风中摇曳，映照出一张英俊清瘦却失血色的脸庞，正是江湖人称“血风剑”的李道规
他头上的朱红峨冠已不翼而飞，一头黑发凌乱披散
青衫之上，十几个破洞昭示着激烈的战斗，血迹斑斑
踏入画舫，李道规随手褪去上身血衣，一面简单处理伤口，一面向屋内另一人问道：“情形如何？逃出生天者几何？”
回应他的是位面庞棱角分明、气质阴冷的红衣少年，此刻坐在方桌对面，面色苍白，神色黯淡：“除剑主外，仅有六人生还
七品之下，无一生还，七品中亦陨落二人
”
李道规在胸前的刀伤撒下药粉，闻听“六人”二字，手中的药瓶骤然化作碎片
“曹轩！”他咬紧牙关，眼神寒如冰霜，“此人筹谋深远，我等为逆神旗之事倾尽全力，却便宜了他
但那杀害术士的元凶，可有查出底细？”
“已探明，其名为楚曦神，正阳武馆新晋内门，善使快刀
”血衣少年眼中闪过一丝冷冽，“待锦衣卫的追捕稍缓，我必取其首级献给剑主——”
话音未落，窗外一道黑影掠入
“什么楚曦神？你们寻错了人
”来者乃一独眼青年，眼罩遮目，声音沉冷，“杀术士者乃一精通术法的女子，绝非正阳武馆普通内门弟子所能
”
“女子？贱妇？”李道规与血衣少年面面相觑，皆是惊诧莫名
“亲眼所见
”独眼青年亦是伤痕累累，他面不改色地自衣襟扯出一枚枚倒钩箭矢，“那女子年约十五，却已达七品境界，术武双修，尤其擅长遁形变幻
我追踪良久，终是让她逃脱
当时情势危急，恐陷重围，未能穷追
”
李道规眉头紧锁：“术武双修？你随后将她的容貌绘出，我派人查其身份
此人害我血风盗二十七条人命，不碎其万段，难解我心头之恨
至于那楚曦神……”
他面无表情，以匕首剔出臂中银针：“我血风盗一诺千金，既言旬月内取其项上人头，绝不食言
但现今秀水郡内外严密搜捕，不宜久留
一小小九品下，不值你我冒险
血衣，后日你赴江北黑市时，代我悬赏二百两魔银
”
血衣少年面露难色：“剑主，我们已囊中羞涩
”
李道规诧异：“怎会如此？半月前我们刚劫得商船
”
血衣少年苦笑，掏出一张皱巴巴的“爆炎符”：“剑主欲扩大声势，多多益善，欲将藏书楼炸至九霄云外
”
李道规脸色忽明忽暗：“那就八十两！告诉我，我们连八十两都没有？”
血衣少年无奈地掏出钱袋，目光无辜
李道规一瞥，料定不足十两
恰逢窗外风起，呜咽声中，舱内更添几分凄凉
“既然资金不足，此事暂且作罢
”他轻叹，“算你走运！”
另一边，楚曦神浑然不觉自己逃过一劫
归途之中，他发现武道点莫名减一，由二十七降至二十六，心中惊诧，仿佛祸从天降
沉思片刻，他琢磨武道点升降之谜，是否会跌至负数，乃至影响名望？
为防武道点再降，楚曦神急忙打开武道宝库，欲将余下点数用尽，却遗憾无甚所需
转而关注元功，他发现脑海中多了条信息——“已掌握养元功第二重突破之法，是否以十五武道点替代秘药晋升？”
楚曦神断然拒绝
以金钱加秘药，他数日即可突破，武道点使用效率太低
思量再三，他决定等待宝库下月刷新，或许会有心仪之物
此时，他已至杂物院门前
推门而入，一黑影赫然立于院中，楚曦神瞬间戒备，手按轻钢刀：“何人？”
莫非是血风盗余孽？寻仇而来？
“勿惊，是我
”沉稳而冷冽之声响起，伴随火光照亮，一名绿发绿须、衣着锦衣卫千户服饰的中年男子现于眼前，正是秀水千户所千户曹轩
曹轩负手而立，笑容可掬：“楚小哥无需多礼，曹某有些不便公开言谈之事，故深夜造访，还望见谅
”
楚曦神疑惑地打量曹轩，面无表情行礼：“草民见过千户大人
”此人行事不坦荡，楚曦神无意深交，心中暗自纳闷，曹轩身为千户，深夜孤身至此，意欲何为？
“楚小哥勿需拘礼，曹某有些事不便大庭广众之下言讲，故深夜打扰，还望海涵
难道楚小哥不请我入室详谈？难道连一杯茶也不愿施舍？”曹轩笑语盈盈，未因楚曦神的冷淡而动怒
楚曦神先是一皱眉，旋即舒展
无论来者何意，他自当随机应变