“交易？”
罗兰假装表现得很疑惑，但内心却在不断构思。
【我想跟你进行一个交易。】
他实在是太耳熟这句话了，见到他的每头魔鬼都这样说。
“是的，是的……”
花衣魔笛手摊开自己的双臂，像是人类一样示意自己没有攻击意图。
随后他指着惊魂未定的阿尔瓦罗说：“这是我们交易的见证，也是我的诚意。”
魔笛手两侧的双臂垂落，在长度上可以超过膝盖，所以无需弯腰就能从地上拎起一只老鼠。
“吱吱——”
因为人掐住后颈拎起，老鼠本能地张嘴乱叫。
它的牙齿并不锋利，像是蜿蜒生长的树根，不过对于啮齿动物来说，只要足够坚硬就可以了。
“瞧见了吗？”
“我救了你的朋友，不然他就体验到被群鼠啃噬的滋味。”
魔笛手高高举起手中的老鼠，最后松手任由它掉落在地，将身上的瘤子被摔得脓水四溅。
“你……”
没等罗兰把话说完，鼻尖便传来甜腻的味道。
吱！！
像是打开了某种信号。
其余老鼠的眼睛愈发猩红，最后一拥而上对其啃噬。
令人心悸的是……
在磨牙声响起后，就连骨头都没有剩下！
“毒瘾？”
这一幕看得罗兰咂舌。
这种致幻剂是一种化学物质，对大多数生物的效果几乎一致…
“谈谈交易吧。”
罗兰向前迈出一步，将希莉薇尔和阿尔瓦罗挡在身后，直面花衣魔笛手带来的阴影。
“真是件值得高兴的好事。”
魔笛手欢快地拍手。
十分笃定罗兰等人会答应，因为这里是燃烧大火的厂房，而入眼处又除了火焰外便只有老鼠。
老鼠瞪着猩红的眼睛饥渴难耐，嘴里不断分泌粘稠的唾液。
“我可以实现你的愿望，比如说放你们离开，但代价是你的灵魂……。”
“你在羞辱我？这根本就配不上我的灵魂。”
就交易提出的瞬间，罗兰立马反驳，表现得十分老练。
“我的价码很公道。”
魔笛手明显愣了一下。
等来的是罗兰的嗤笑，他语气极为不屑。
“呵，当我什么都不懂吗？”
魔鬼与人类的交易谈不上等价交换，但想完整剥离特殊灵魂，必须有主人的配合才行。
这意味着，可以让它们给得更多！
“四分之一灵魂，告诉我你出现在这里的原因。”
罗兰竖起一根中指，抵在魔笛手面前。
对于这种每个单词都在玩弄阴谋的家伙，他实在没有保持礼节的耐心。
“传播鼠疫。”
魔笛回答地不假思索。
他拎起一头老鼠，生生撕掉它背部的皮毛，用手指蘸上鲜血在皮肉上书写。
“请签上你的名字，我尊敬的客户。”
“嗯。”
罗兰忍着恶心，写下了自己的真名，甚至没去看上面的条款，
“很好……”
魔笛手很开心。
胸前的一对机械手转动阀门，打开了自己的胸甲，将写有字迹的皮肤贴在滚烫的核心引擎上。
滋滋冒油声响起后，胸甲再度被关闭。
等他完成这一切后，罗兰继再度开口：“关于这件事你需要告诉我全部。”
“当然，客户的需要就是一切。”
魔笛手拍了拍手，用一个惬意的姿势向后倒去。
身后的老鼠们互相咬起尾巴，攀爬着组成黝黑的靠背椅。
“我是个坏人，就和你们固有概念中的一样，总得做一些坏事…”
他似乎完全也不在乎，用右手摩挲着下巴，想了好一会儿才想出合适的形容。
“这是城市太平静了，有人不喜欢那么死气沉沉，所以准确地来说也不算是坏事，因为我只是在完成另一场交易。”
“胡托重工？”
罗兰目光落在了它的机体上，根据泽金娜说过的情报，这正是那家企业通过交易为他锻造的。
“不不不，”。
魔笛手摆了两下手，否定道：“虽然你是我最尊贵的客户，但出于职业道德，我不能泄露其他的客户的隐私。”
“啧…”
罗兰撇了撇嘴。
无非就价格不够，要是自愿意付出更多灵魂，魔鬼能给自己亲妈都卖咯。
“关于西奥多男爵也是你的手笔？”
“他也是我的客户之一。”
魔笛手不假思索地承认，甚至贴心地为罗兰讲解起来。
“他不是一个优质的客户，但生意找上门我也没有拒绝的道理。”
“鉴于他蠢笨的脑子，我为他量身定做了一套赚钱的方法，没有任何成本的同时，还风险极其隐蔽，只要通过「祛霾者」……”
在魔笛手停顿的间隙，希莉薇尔踮起脚尖，轻轻凑到罗兰耳边解释。
“这种喷洒水雾的机偶能通行各处，其中内置有五根溶剂，三只是正常的净化剂，另外两只是致幻剂，只要让人跟着就能安全售卖向各地，而成本只需要一些毒虫的尸体就足够了。”
魔笛手很满意自己的计划，用一种夸张似是歌颂的语气讲解。
“那你刚才为什么要杀死西奥多男爵？”
罗兰提出一个另外的问题。
“因为我想啊，这蠢货实在是太慢了，何不一次性完成呢？”
问到关键处，魔笛手顿时兴奋地蹦起来，随后躺回老鼠靠背椅，捂着肚子不停打滚。
“实在是太有意思了！”
“你想想看，老鼠、致幻剂和一枚愤怒的蠢笨灵魂混在一起像放进坩埚里搅拌搅拌熬成一锅浓汤，最后装进「祛霾者」里散播向城市各处会发生什么？”
“瘟疫！瘟疫！一场特大的瘟疫！”
虽然它是金属肉身，却表现得像是要笑得喘不过气，罗兰朝熔炉中眺望一眼。
“我尊敬的客户，不用看了……”
魔笛手站起身，敞开双臂，姿势极具张力地宣布。
“在十分钟前，「祛霾者」已经带上这锅浓汤，辛勤地喷洒向城市各处了……”
“我是坏人嘛，当然要在做完坏事后才解释咯。”
罗兰脸色阴郁了几分，继而问出下一个问题。
“第二个四分之一灵魂，机械的血肉病与你有关？”
“这不关我的事！”
魔笛手怔了一下，对于这个问题很是忌惮，只是模棱两可地说了一句。
“这是其他的魔鬼的交易，虽然我们不讲什么血脉，但它的位阶在我之上，所以我只是说这么多。”
“嗯……”
没有得到想问的答案，罗兰并不气馁，反倒大方地支付了代价。
“我的问题结束，二分之一灵魂你拿走。”
“不不不……”
哧——
像是高压锅的气压声，魔笛手再次打开了胸甲，向罗兰展示核心上的文字。
【在大问题下的分支问题，如需详细介绍，需再度支付本薪一半的酬劳。】
“尊敬的罗兰先生，我想您应该是说错了，是四分之三灵魂才对……”