65. 五候蜡烛12
    《画骨观心》全本免费阅读

    辰时一刻,棠梨和盛大人,乘坐着贾烛匠,租来的破旧马车,朝着眉山的方向,吱吱嘎嘎奔去。

    棠梨身着靛蓝粗布襦裙,梳髻挽发,斜插根木簪子,未施脂粉,看着倒也清丽朴实。而盛大人则一身黑粗布裋褐,头发在脑后挽成两股发髻,缠绕着固定的网巾,一副泥腿子的打扮。

    贾烛匠对二人的装扮还算满意,一路上为二人讲解,整个眉山的产蜡布局。

    眉山高山区是产虫区,这个季节已经完成幼虫采集,没有什么活要干;而山脚下的小村庄,唤做眉庄,是熬制蜡油的地方,不许外地人进入。

    唯有半山腰上的产蜡区,八月初至九月底,是最繁忙的时候。

    今岁因着郭县令急功近利,提前采蜡,倒是从六月开始,山头就忙碌起来。

    按照贾烛匠安排的身份,棠梨和盛大人,原本家境丰足,不幸遭了大水,亲人罹难,房舍也被冲垮了...

    逃难寻亲来到眉山,自身艰难的贾烛匠,只能带着他们,来山上找个活计维生。

    当然,这个时节,就只有去山上采腊最合适。

    《本草纲目》有记载,“处暑后则剥取,谓之蜡渣。若过白露,即粘住难刮矣。其渣炼化滤净,或甑中蒸化,沥下器中,待凝成块,即为蜡也。”

    若按照这个安排,棠梨和盛大人,必须每天早晨,天不亮就上山,赶在清晨用刀片,将白蜡从树枝上刮掉,或者切掉包有蜡质的树枝,装在囊橐或挑子里,天黑前挑到山下来。

    可棠梨心知,若是凶手有意下毒,采蜡过程很难得逞,只有制作蜡烛的过程中,动手脚的可能性最大。

    必须要想个办法,留在山脚下的庄子里,混入制作蜡烛的队伍。

    接近巳时一刻,三人到达眉庄。

    眉庄坐落在眉山下,是一个清幽宁谧的大山庄,光是村民就有一千多人,家家户户都围着虫白蜡过活。

    棠梨下了马车,目睹眉庄周围,群山环绕,远山耸翠,古木撑青。清风荡漾中,炊烟袅袅升起,与金光熠熠的晨间日光,交相辉映,越发显得山庄静谧祥和。

    若不是棠梨是为查案而来,知道半山腰的采蜡区,不到两个月前,刚发生过惨无人道点天灯酷刑,她当真会生出一种感觉,隐居山中,晨起夜眠,野果为肴,粗茶淡饭,过着闲云野鹤的日子,方才是自在悠闲,不虚浮生。

    可她知道自己为何而来,也知道这里发生过什么,再望着满山葱翠,山间烟火,就生出脊背发寒的感觉。

    十四名壮丁,在山上点了天灯。

    眉庄的族老们,并不敢张扬此事,一则官府以谋反之名逮捕这些人,二则眉山以虫白蜡为生,害怕得罪当地官府,又害怕毁了虫白蜡的名声,自断营生。

    于是,十四名年轻气盛的农人,只能死在这座大山里,连上告伸冤的机会都没有。

    棠梨正欲跳下牛车,盛大人搀了她一把。

    贾烛匠捻须看着,两人倒是果真有种,青年夫妻遭逢变故,相依为命的感觉。

    他下了牛车后,轻车熟路般,带着棠梨和盛大人,往山庄的东厨走去。

    贾烛匠和东厨的刘氏夫妇,关系还不错。

    东厨是三大间房子,笔直打通,堂间里就是两个大灶台,此时正烧着火。

    他们三人进去时,刘婶子正在从架橱上,扒拉着要用的干辣椒。

    “刘婶,已经在预备午饭啦?”

    棠梨闻到,一口大锅里,正炖着肉。

    路上贾烛匠已经说过,刘婶算是庄子里的厨娘,操持炊饮,准备匠人们的一日三餐。

    刘婶子也年过五旬,和贾烛匠似是同龄,不过常年在厨房干活,烟熏火燎,面相更加显老。

    她回身见是贾烛匠,油光红润的双颊堆满笑。

    “贾兄弟,你可大半年都没来啦!你刘哥前几天还念着你的手呢!”

    她放下颠勺,也不顾手上油腻,就去拽贾烛匠的胳膊。

    “怎么样?还能活动吗?”

    贾烛匠也不见外,苦笑着,“这只手算了废了!”

    看刘婶子满脸愁容,贾烛匠忙指了指身后,还站在门口的二人道,“求婶子帮个忙,内人老家的亲戚”,他脸上恬着不好意思的笑,“婶子也知道,去岁浪穹遭了大水,他们逃难寻亲来到这里,我如今家里也困难,求婶子给他们安排个活计!”

    那刘婶子这才扫了一眼棠梨和盛从周,先是被二人相貌惊住了,片刻回过神,才有些为难的拉着贾烛匠,向着灶台里走去,显然有意避开二人。

    “贾兄弟,若是往日你求到我面前,别说塞两个人进来,就是塞二十个人进来,我也保管让他们在眉山吃喝不愁!实在是最近,眉山不太平,听说进献给皇帝的那批龙涎蜡,查出来有毒!”

    贾烛匠露出吃惊的神情,“郭县令检查那么严....”

    刘婶子“嘘”了一声,看了看窗外道,“听说过几天,就有锦衣卫过来。前几日,我听蒋医工说,益州知府和郭县令,打算百花楼里,招待这些煞神们呢!”

    盛从周常年习武,耳聪目明,一室之内,便是二人压低了声音说话,他也听得清清楚楚。

    听见这老妇叫锦衣卫煞神,他也不生气,只耷拉着眼皮,一脸老实人的模样。

    “我们这些人,都逃不脱嫌疑!我们一把老骨头也就算了,只是这对小夫妻,这个时候跑过来,平白惹一身官司...”

    刘婶子瞟了一眼棠梨,见她模样清秀,实在是不忍她在此受搓磨。

    棠梨听不清她们说什么,从刘婶子的表情,约莫能看出来她正在推拒。又想到这些人对官府戒备,若是不混入其中,搞清楚关系,恐怕很难查案。

    一个狠心,扑通佯跪道,“求婶子收留我们,给我们条活路,实在是家里房屋尽毁,没有去处,婶子给口饭吃,烧火做饭,我都行.....”

    她刚要跪下,就被盛大人捞起来,盛从周没想到她会来这出,牙齿都快要咬碎了。

    贴着她的耳侧道,“魏棠梨,查案而已,你何至于此?”

    棠梨被盛大人捞在怀里,也佯装哽噎的样子,贴着她的胳膊,低声道,“大人,这是唯一的机会,必须留下来!”

    再晚几天,太子就来了,到时候更加束手束脚。

    而郭县令有意隐藏点天灯之事,该清理的现场,处