7. 第7章
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    周昭媛落座后,又同斜对面的陆昭容点头问安,“许久未见陆姐姐了,近来可好?”

    “好与不好,不都是这个样。”陆昭容不冷不热地回了句,反问她,“今儿怎么没带如滟过来?”

    “她年岁还小,这会儿正换季呢,极易染上寒症,皇后娘娘体恤,叫入了夏再抱过来请安。”说到女儿,周昭媛脸上神情更加和缓,“陆姐姐若是想见她了,只管来翊坤宫,妹妹必然扫榻相迎。”

    虞子素听着两人聊天,心底琢磨,陆昭容和周昭媛关系似乎不差,这倒是推翻了她原来的猜想,周昭媛能起来,关键在于陆昭容失掉的那个孩子,但陆昭容看起来并未因此对她心生怨怼,甚至对公主也不错,不然她不会主动邀请陆昭容去看女儿。

    如滟公主才将满三岁,还没彻底立住呢。

    “瞧我,光顾着聊孩子,冷落虞妹妹了。”得了陆昭容点头,周昭媛重新看向旁边沉默不语的虞子素,“听说妹妹家在瞿州?那可是个钟灵毓秀的好地方,难怪能养出妹妹这样如花似玉的美人儿。”

    “昭媛娘娘谬赞。”比起这些久居深宫,一句话能咂摸出三个味的人,虞子素自认只是个有点小聪明的普通人,和她们玩脑筋纯属自讨苦吃,她干脆低下头装羞涩。

    惹不起她躲得起。

    见她不接茬,周昭媛却没放弃,她眯了下眼,自然地另起了一个话题,“妹妹在家中可有什么爱吃的?前些日子御膳房来了位新掌厨,据说很是擅长瞿州那边的菜色,平日里妹妹若是想家了,尽可点上几道家乡菜,聊慰乡愁。”

    这话初听正常,细想却有点不对味了,进了宫的女人,哪能天天想着回家,但瞧她言笑晏晏的模样,虞子素不太确定周昭媛是故意的还是随口一说,思索片刻,她决定相信自己的直觉。

    “多些娘娘关心,不过妾原也到了嫁人的年纪,如今虽远离故土,却有幸得见陛下,陛下待妾极好……”虞子素努力憋红脸蛋,声音越来越小,做足小女儿家动情的姿态。

    她暗忖,与其费心费力跟她们打机锋,不如趁早立个恋爱脑人设,凡事往皇帝身上推就是了,反正麻烦的源头本来就是他。

    这个人设要是立成了,就算乾安帝以后有了别的新欢,想来也不介意看在她痴情不改的份上偶尔照拂一下吧?她真是个天才!

    屋里霎时一静,就连陆昭容都投来诧异的目光,许是没想到居然第一天就有人“情根深种”,但转念想到自己刚入东宫的情形,她眸光一黯,默默收回了视线。

    旁边,周昭媛一时间也不知道该怎么接话了,她干笑两声,试着圆场,“虞妹妹性情直率,想来陛下是欢喜你的,不然也不会直接封你为美人。”

    虞子素粲然一笑,“妾也觉得,陛下还给妾取了小字,叫丽春,陛下说,丽春别名虞美人,给妾美人这个位份,说不得也有这个原因。”

    这下,周昭媛也沉默了。

    能诞下大公主,成为九嫔之一,她自认与皇帝是有几分情意的,却从未听他叫过自己闺名,更遑论亲自给她取字了。

    丽春,虞美人,周昭媛反复咀嚼着这几个字,打从晋位以来,心口第一次泛酸。

    “今儿倒是难得安静。”门边一道清凌凌的嗓音打破满室寂静。

    虞子素下意识侧头看去,入目是个极张扬的美人,一袭赪紫盘金彩绣织锦裙,月白绫缎小袄搭挼蓝四合如意云肩,额间红宝石坠子格外鲜亮,高髻上的七尾凤簪则直接点明了她的身份。

    “给淑妃娘娘请安。”

    “免了。”钟淑妃径直走到东头坐下,语气直白,“若你们每日都能像今日这般安生,本宫耳根子才是真安了。”

    周昭媛脸上恢复了谦和,“娘娘说笑了。”

    “本宫可从不说笑。”钟淑妃略微偏头,意有所指,“比起叽叽歪歪个没完,本宫还是更喜欢手底下见真章。”

    周昭媛微微一笑,只当没听出来。

    虞子素没想到淑妃是这么个“直言不讳”的性格,她默不作声地缩小了自己的存在,可惜现实不尽如人意。

    “新封的虞美人是哪位?近前来本宫看看。”

    犹如逗猫般的语气,虞子素反倒放心不少,能和皇后娘娘势均力敌的存在,不把她放在眼里对她来说反而更加安全。

    “美人虞氏,拜见淑妃娘娘。”虞子素上前福身。

    “倒是不负盛名。”钟淑妃打量着她的容貌,点评一句,便兴致寥寥地挥手,“行了,下去吧。”

    虞子素悄悄舒了口气。

    栖鸾殿里,朱瑾挑帘进了次间,朝软榻上闭目养神的身影道:“娘娘,到时辰了。”

    江皇后缓缓睁眼,雁回姑姑上前搀她。

    暖阁内,虞子素坐回了吃瓜席。

    适才淑妃认了个脸就放过了她,却对已共事过几年的周昭媛格外不给面子,连带着坐她对面许久没露面的陆昭容也没躲过,被接连奚落好几句。

    虞子素看见陆昭容搭在扶椅上的手都快卧成拳了,不由咋舌,她好像知道陆昭容和周昭媛能交好的原因了,该说淑妃不愧是镇国公府出来的将门虎女吗,她是真虎啊,很有一个人孤立整个后宫的架势,还以一己之力促成了另外两人化敌为友。

    我辈楷模!

    但一想到人家背后站着镇国公府,虞子素又萎了,她没这底气,还是老老实实当花瓶吧。

    而被重点打击的周昭媛呼吸都变沉了。

    好在破防前,唱礼太监的声音先传了进来,“皇后娘娘到!”

    “恭迎皇后娘娘,娘娘千岁千千岁。”

    裙摆自视线范围内划过,片刻后,虞子素听见皇后声音在主位响起,“免。”

    语调和皇帝莫名相似,听闻两人青梅竹马,有些习惯或许已经在经年累月的陪伴下刻进了骨子里。

    再一次坐回位置上,虞子素不着痕迹地按了按腰,昨晚皇帝虽然有所克制,她到底是第一次,这一早上起起坐坐的,本就发酸的身体已经开始和她抗议了。

    幸好是上一休四,她努力维持腰身板正,只要熬过今天,就能歇到十五了。

    有了盼头,虞子素收心看向皇后,被淑妃惊艳过的眼睛又一亮。

    江皇后头顶凤冠,身着松花色缠枝牡丹曳地裙,外罩大红羽纱面鹤氅,这样雍容华贵的颜色,一般人很难压住,穿在她身上却显得静谧而柔软,更加凸显她自身的气度来。

    早前听闻皇后素有才名,如今方知何谓“腹有诗书气自华”。

    “陈美人身子不适,一早托人告了假,周妹妹,这几日叫如滟身边的宫人们也都仔细着些,可别让她见了风。”江皇后面露浅笑,轻柔的嗓音先提了一嘴陆昭容身旁空出来的位置,而后关心地看向周昭媛。

    周昭媛忙接道:“嫔妾省得,今儿出来前还特意去敲打过她们,务必让公主健健康康的。”

    江皇后颔首,“你将公主养得很好,陛下同本宫都很放心。”

    “都是嫔妾该做的。”周昭媛喜笑颜开。

    “嗤。”钟淑妃先是斜了周昭媛一眼,而后抬眸看向江皇后,“娘娘瞧着凤体安康,若无别的事,臣妾就先告退了。”

    她语气里听不出多少恭敬,说着便要起身,江皇后不徐不疾开口,“钟妹妹留步,还有件事,说来与你有些关系。”

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