17. 曲春会谈
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    “江公子。”她上前行了个书生礼,“这是在等人?”

    江抒怀看见她似乎并不意外,拱手道:“与安会元同。”

    安蕴秀挑了挑眉,感情宋鸿卓不止约见了自己一人?

    略想一想,她倒是能理解宋鸿卓为什么这么做。洪家权势滔天,众多子侄门生扎根在国朝的里里外外,此次科举洪天成与徐开荣二人的名次更是彰显了权臣威势。朝局混乱至此,宋鸿卓便要提拔能人志士加入自己的阵营,安蕴秀正是考虑到这一点,才决定与之结盟各取所需。

    江抒怀才华出众,收到橄榄枝并不奇怪。只是多年前的诺言都要传承的守正家族,如今做出这等站队之事,倒是奇了。

    左右现在宋鸿卓还没来,也不妨多说几句:“听闻绥川江家学典藏,泽庇一方,是天下读书人心中的圣地,如今得见江公子便知此言不虚。来日若有机会,在下定会前往拜会。”

    江抒怀似乎笑了笑:“家学无趣,热锅子倒是一绝。”

    迎着安蕴秀微滞的表情,他语带慨意道:“待天下太平,布衣还乡,倒是能请安会元去尝尝。”

    ……布衣还乡?

    江抒怀顶着骂名赴京科举,最后只是为了布衣还乡?

    “那想来还有很长一段时间。”安蕴秀有些知道他的理由了,“天下太平这个前提,属实不易。”

    “想来今后与安会元并肩的机会也不会少。”江抒怀点头表示同意,忽然朝着她再度拱手,“那便请多指教了。”

    安蕴秀没料到他会来这一出,正躬身回礼,身后忽然响起一阵笑声:“哈哈哈,能看到你们同窗和睦相互扶持,老夫甚是欣慰,只觉国朝兴盛有望啊!”

    二人闻声回首,只见宋鸿卓正阔步走来,一扫之前的紧张严肃,颇有些容光焕发的模样。安蕴秀将这一切尽收眼底,心中估摸着应当是方才宿凌与他说了什么。

    “这届举子中,老夫早早便看出你们二人大有可为。”

    宋鸿卓示意他们起身:“江抒怀小三元名声响亮,安蕴林虽因家中贫苦走了些弯路,眼下却连中解元会元,来日成一段□□的美名也说不定。”

    安蕴秀尴尬地看了江抒怀一眼,早就听说这位宋首辅说话直,他是真没想那么多啊。

    好在江抒怀神容淡淡,似乎并不在意。二人便随着宋鸿卓行于园内,听他侃侃而谈,从不久后的殿试说到日后步入朝堂,言辞间似有所指。安蕴秀与江抒怀原本就知晓他有招揽的意思,自己心里亦打着算盘,自然是答得熨帖,一番谈话和谐无比。

    安蕴秀一路扮演着合格的捧哏,听他又在会试策论的题目上说了半晌,末了提及自己的答卷意犹未尽,说什么纸上得来终觉浅,要指派二人去京郊农户处实地调查一番。

    调查税收是户部的职责,待接下这个差事,明眼人就都知道他们是为宋鸿卓所用了。

    江抒怀敛下眉目,平淡地应了一声是。

    宋鸿卓捻须点头,复又开口:“你们可还有什么要问的?”

    他虽然问的是你们,眼睛却不由自主地往安蕴秀这边瞥。江抒怀目光扫过二人,识趣地没有开口。

    安蕴秀抿了抿唇,按她的设想,这次交谈合该提起另一件事的。

    徐开荣中榜如此不公,明显是洪家的手笔,宋鸿卓为了打压洪家定会严肃处理,这是她早就计划好的一步棋。而自己有身死临州的传言,充作人证再合适不过,借此机会,不但能处置了徐开荣,也能让自己顺理成章地归入宋鸿卓麾下。

    可眼下,自己这把好刀巴巴地送上门儿,宋鸿卓却视而不见,从头到尾都对徐开荣之事绝口不提,而是用调查税收这种法子让自己为他所用。那徐开荣呢?是另有法子处置他,还是要就此轻轻放下?

    宋鸿卓与洪氏一族敌对,方才宫门前与洪继昌那番互呛便可以窥见。可为何刚刚还义愤填膺,现在又放弃了这么好的打压机会?

    “其实晚生在临州时,曾有幸,远远见过洪侍郎的仪仗。”

    “方才又见洪尚书,猛然惊觉这二人竟是亲兄弟。”安蕴秀无法直接开口问徐开荣之事如何处置,斟酌片刻,委婉地问了个为官避讳制度,“敢问我朝可有为官避讳之说?兄弟同任吏部尚书与侍郎竟是可行的么?”

    四下人声骤消,风吹枝叶的沙沙声响愈发清晰。宋鸿卓笑意收敛,叹了口气:“先帝驾崩得突然,时值朝野动乱,洪继昌在清理朝堂重整秩序上也算出了大力。他分身乏术,想让自家胞弟跟在身边助力一二,事急从权,没道理不允。”

    “这世上许多事都不似表面看上去那么简单,譬如这亭子,搭好之后才发现里头有几根朽木。”他指了指不远处的一座亭子,“个中机关如此精巧,牵一发而动全身,若是贸然抽出,怕是整座亭子都要被毁了。”

    “……”

    这话,宋鸿卓的态度已经很明显了:不能,但是他妥协了。

    安蕴秀抬头看向宋鸿卓指的那座亭子,周遭依势装饰了