雪停了，旭日自白茫苍山升起。
光辉照耀山下的苍山县城。
碧落街道，摊贩又很早架起了摊位。
晨光穿透窗棂，轻轻拂过朱顺的眼睑，将他从沉睡中唤醒。
他缓缓睁开眼，眼前是县衙偏厅那略显斑驳的屋顶，晨光在其上洒下斑驳光影，如同时间的碎片，静静铺展。
朱顺揉了揉惺忪的睡眼，仿佛是要将夜色的余韵彻底驱散。
他的动作中带着几分初醒的迷茫与不解，四周静谧，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。
偏厅内，一切陈设都显得古朴而庄重，空气中弥漫着淡淡的檀香。
朱顺坐起身来，目光逐渐聚焦。
他轻叹一口气，起身活动着因久睡而略显僵硬的四肢。
朱顺的目光缓缓掠过衣架那件斑驳着岁月与痕迹的粗布衣裳，他轻轻摇了摇头，满脸惋惜。
自那日与五杀堂高手百里孤雁的激战后，那锋利苗刀无情地在其上留下了不可磨灭的划痕，加之漫天飞雪中的湿冷侵袭，变得残破不堪。
朱顺自柜中换了一身蓝衫，便踏出县衙。
破晓时分，街道上的热气滚滚的包子，朱顺甚是喜欢。
朱顺走在街道上，环顾四周。
此刻的苍山街道，不少摊位已经坐满了人，好生热闹。
"咦？那不是朱公子么？"一道清脆悦耳的女声，宛若春风拂面，不经意间自人群缝隙中悠然飘出，带着几分惊喜。
朱顺闻言，心中一动，循声望去，只见苍山酒楼之下，一抹鲜艳如火的红衣跃入眼帘。
那女子身姿挺拔，英气勃勃，手中轻握一酒葫芦，正豪迈地仰首畅饮，姿态间流露出不羁与洒脱。
她的目光，在捕捉到朱顺的视线后，瞬间化作了一抹温暖的笑意，如同春日暖阳，直抵人心。
"哈哈，韩姑娘，别来无恙！"朱顺心中大喜过望，脚步也随之轻快起来，径直向那抹红衣走去。
朱顺走近，韩亮笑道：“朱公子，快来，这个米酒不错。”话音未落，她手腕一抖，瞬间将手中酒葫芦丢给朱顺。
朱顺一愣，接过酒葫芦，随即大笑，轻抿一口，顿觉酒香四溢，口感酸甜。
朱顺轻啜一口，悠然叹道：“还不错啊，好久没有喝米酒了，甜酸甜酸的挺好喝。”
韩亮嫣然一笑：“朱公子啊，你一个大老爷们喝女子的米酒，不怕旁人笑话吗？”
朱顺闻言，笑道：“嘿，这有何怕。我这脸皮，比城墙拐弯处还厚实几分呢。再者，你瞧我腰间这酒葫芦，虽形影不离，却是个幌子罢了。我那帮知根知底的朋友，谁不知我杯中浅酌即醉，再说大部分人对侠士的印象都是酒量好，豪爽，我就是拿酒葫芦装一下。
在世人眼中，侠士的形象往往与千杯不醉的酒量、不羁而豪迈的性情紧密相连，仿佛那腰间悬挂的酒葫芦，不仅盛满了佳酿，更承载着一份超脱世俗的洒脱与不羁。我此举，不过是借这古朴的酒葫芦为饰，轻轻一抹，便似将那份对江湖的向往与对自由的追求，悄然系于身侧罢了。"
韩亮闻言，夸赞道：“哦？真是未曾料到，朱公子竟是如此深藏不露之人，学问挺高啊。”
朱顺脸颊微红，谦逊地摆了摆手，轻声道：“哎呀，韩姑娘太过奖了，哪里哪里。”
韩亮眸含笑意，细细打量着朱顺，她轻声笑道：“啧啧，朱公子啊，您换上这袭蓝衫，真叫人眼前一亮呢！”
朱顺闻言，笑声爽朗，他摆了摆手：“哈哈，韩姑娘谬赞了，我这皮相如何，自己心里还是有几分数的。不过，经你这么一说，我倒是真觉得多了几分风流倜傥，自信不由自主便油然而生。”
寒暄之声渐息，朱顺便带着几分好奇，问道：“韩姑娘，今日怎会有此雅兴，光临苍山县啊？”
韩亮说道：“也没有什么事，只是在琅琊郡那边挺无聊的，一时半会也没有五杀客线索，想找个人聊个天，所以想起你了。”
朱顺揉了揉脸颊，笑道：“真让我受宠若惊啊。”
韩亮笑道：“哪里哪里，不过我确是有个事想让你帮下忙。”
朱顺闻此，说道：“原来韩姑娘想让我帮忙啊，害我白高兴一场啊。”
韩亮拍了拍朱顺肩膀，说道：“这有什么白高兴的，回头好好和你闲唠家常。”
朱顺笑道：“就这样说好了啊，话说韩姑娘本事这么大，究竟什么事要让我帮忙啊，我武功可不如韩姑娘啊。”
韩亮答道：“昨夜大雪夜，追司卫陆门主飞鸽传书了一封。信中说，黄河之南，近期频发人口失踪之案，且隐约与一桩桩贩卖禁物‘仙魂草’的阴谋相连。此事非同小可，我思及此，心中不免忧虑重重啊，所以特来此地，一则是为探听更多消息，二则也是希望能与朱公子共谋对策。
其实看朱公子想法了，如果愿意趟这趟浑水，那最好，如果朱公子腾不开身也没有关系，我看看再找旁人。”
朱顺闻言，说道：“韩姑娘言重了，如果韩姑娘有求与我，我一定会帮忙的，在所不辞。”
韩亮微垂眼睑，双手轻叠作揖，语态诚挚：“朱公子大恩，我铭记于心，感激不尽。公子肯伸出援手，实乃我之幸。”
朱顺闻言，笑道，他摆摆手，语带风趣：“韩姑娘此言差矣，你我之间，不要见外？想当初比武场上，若不是韩姑娘主动让给我，我朱顺岂能坐上那捕头之位？有今天这光景呢？说来，我倒是欠姑娘一份人情呢，正愁无处偿还呢。”
两人目光轻轻交汇，相视一笑。
白茫街道，苍山酒馆屋檐下，一红一篮，一女一男，看着川流人群，相视一笑。
朱顺轻抚衣襟，缓缓言道：“韩姑娘，准备什么时候启程啊？”
韩亮闻言，沉吟片刻后道：“自然是越快动身越好，只是，眼下你似被诸多琐事缠身，难以抽身啊。”
朱顺闻言，悠然自得地解释道：“韩姑娘多虑了，我朱顺岂是轻易被俗务所绊之人？早前，我已与琅琊郡的箫大人有过深谈。若再入江湖，苍山之上的种种事务，我早有安排，皆已托付给了我的三位朋友。他们定能替我妥善打理，无后顾之忧。”
韩亮眉宇间浮现一抹不解，轻声道：“朱公子，你何以对他们如此深信不疑？此事非同小可啊。”
朱顺的目光穿越过层层云雾，定格在那座屹立云间，气势磅礴的苍山之巅，笑道：“韩姑娘，我相信，这份托付于他们，定能如同苍山般，历经风雨而不改其志，将一切事务处理得妥帖周全。”
朱顺的嘴角勾起一抹温煦的笑容，目光柔和地投向了韩姑娘，缓缓道来：“我要向你提及的三位朋友，他们的名字分别叫——杨宇、张行正，以及离听雪。
杨宇与张行正，是我自幼便形影不离的玩伴，我们的情谊深似海的。
说到杨宇，他有才，深得郡守大人的赏识与器重，如今可是一介书记郎啊。
而张行正吧，他则是杨宇不可或缺的左膀右臂，两人并肩，为百姓排忧解难，留下了无数佳话呢。
至于离听雪，他与我虽非自幼相识，顶多算一个共事的人，却也非同一般。
他可救过我一命呢，当时我想英雄救美，奈何技不如人，被偷袭了，受了很重的伤，被押到匪窝亚云寨，已经九死一生了，但是离听雪却是救了我。
如果没有离大哥，我恐怕见不到韩姑娘了。”
韩亮闻言，说道：“如果安排妥当了就好。”
朱顺缓缓立起身形，他轻声对韩亮说道：“韩姑娘，咱们走，我请你喝酒去！”
韩亮闻言，心中微动，打趣道：“朱公子陪我喝酒可不要输给我这姑娘家家啊。”
朱顺拍了拍胸脯，说道：“我酒量虽然一般，但是喝赢女子易如反掌的！”
韩亮捂嘴偷笑：“那就看朱公子本事了。””
她轻轻颔首，应允之间，确是有些矜持。
于是，两人并肩而行，踏进了“苍山酒馆”
当他们入酒馆，门扉轻启间，瞬间吸引了众人的目光。
朱顺，难掩一丝尴尬，只因他身旁紧随着一位红衣女子，如同烈焰般耀眼，令人移不开眼。
酒馆内顿时响起一片此起彼伏的口哨声，夹杂着几分戏谑与艳羡：“哟，朱大人，您这夫人可真是国色天香，羡煞旁人啊！”
“哈哈，朱大人何时娶得如此佳人？真是好福气，眼光独到！”酒客们的话语中带着几分调侃，却也不乏真诚的赞叹。
朱顺闻言，面颊微红，心中暗自腹诽，却又不得不维持着表面的风度，苦笑解释道：“诸位误会了，这位并非拙荆，只是我一个好友，但是她很有本事的，诸位可莫要再口无遮拦，免得惹恼了她，那可就不是闹着玩的了。”
言罢，他眼神不自觉地飘向身旁的韩亮。
只见她，一身红衣如火，步伐间自有一股英姿飒爽之气，对周遭的议论置若罔闻，嘴角挂着一抹淡然而自信的笑，仿佛这酒馆内的喧嚣都与她无关。
朱顺悄然贴近韩亮的耳畔，轻声道：“韩姑娘，别建议啊，乡间百姓言语直率，缺乏城府之深，还望姑娘宽宏大量些，莫让这些无心之语扰了您的清宁。”
韩亮闻言，嘴角含笑，轻声道：“无妨，我很喜欢此等景象，正是我所向往。这样充满了质朴，别有一番趣味呢，甚合我心。”
说完二人在一处桌椅旁坐下，喝起酒来。
朱顺轻拭额间细汗，语气中带着几分释然：“那就好。”
语毕，二人缓缓步至一旁桌案旁，轻拂衣摆，落座。
桌上，酒壶静放，似已静待多时。
他们相视一笑，无需多言。
二人对坐，饮酒谈笑。
几碗下肚，朱顺的酒量显然不行，却醉倒在桌上了。
韩亮见状，摇了摇头，那微醺红润的脸庞，真乃佳人。
朱顺醉的不省人事，韩亮起身，背着醉倒的朱顺便踏入白茫街道。
......