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回程时，天忽然转阴，下起淅淅沥沥的小雨。
魏含璋翻身下马，松磐会意，立时停下马车，待他挑帘进去后，这才缓缓扬鞭。
甫一进车他只是待在门口，低头拂去身上的雨珠，才往里挪了挪，然还是觉得自己身上带冷意，挪到斜对面时停住。
萧含玉倒了盏热茶，又要把盖在膝上的毯子拿给他。
魏含璋摆手：“你盖好，仔细着凉。”
萧含玉便歪在软枕上继续看书，翻了几页，总觉得魏含璋在打量自己，便悄悄抬起眼睫，果然与他对上视线。
“哥哥缘何这般盯着我看？”
她合了书，坐正身子。
魏含璋笑：“你和沈敬之不是说过话么？”
萧含玉在他进来时便知道迟早会有这一问，今日她和沈敬之各自装的陌生，却浑然忘了亲口告诉过魏含璋，曾在王家为沈敬之指过路。
于情于理，他们都不该是毫不相识的模样。
萧含玉疑惑地看着魏含璋，像是不明白他在说什么，少顷缓缓开口：“原来是他呀，我竟没有认出来。”
魏含璋不动声色，试图从她的眼睛里看出端倪，但她忽然低头，把书放在案上后托起腮来，像是根本没放在心上一般，呢喃道：“哥哥是不是不喜欢他？”
萧含玉捕捉到两人寒暄时的暗流涌动，不是寻常的官场应付，细细听来更像针锋相对。
即便魏含璋严苛，但沈敬之毕竟初入官场，虽不至于恭敬，至少该是客气。可沈敬之没有，非但没有，还很是桀骜地接驳魏含璋每一句话，句句意有所指。
此二人定有矛盾，那矛盾的根源会是什么。
萧含玉托着腮，歪过脑袋笑盈盈看向魏含璋，“看来哥哥不是不喜欢他，而是很讨厌他，对不对？”
魏含璋抿唇：“怎么瞧出来的？”
“直觉。”
“直觉？”
萧含玉点头：“哥哥看他的眼神很锐利，像看仇人。”
魏含璋忍不住笑：“仇人倒不至于，只是不喜沈敬之为人。”
马车颠簸，萧含玉也从魏含璋的只字片语中了解了原委。
沈敬之得中探花后入翰林，忽然对贪墨案横插一脚，不仅参与了案件调查，更是站在魏含璋等人的对立面，将矛头对准工部，虽曾与之暗示，但他置之不理，大有将工部尤其是魏含璋前上峰任靖琪拉下水的架势。
新官上任三把火，他这把火烧的匪夷所思，然又令魏含璋生出警觉怀疑。
萧含玉常去书房，听课有之，临帖有之。同僚到访她来不及离开，魏含璋会用屏风隔开一方天地，她在内堂继续读书，他们在外堂议论朝事，故而萧含玉对朝务并非一概不知。
“哥哥疑心他被怀王拉拢？”
魏含璋没有点头，但亦没有否认。
怀王是当今陛下庶弟，其母曾是先帝宠妃，后因挟邪媚道被赐死在掖庭狱中。自此后年幼的怀王离京赴封地，一待便是二十多年，直到前年太后病笃之际将其召回，怀王留京已有两年半。
关于太后谋害先帝宠妃的流言，亦是从两年前开始外传。
当今陛下性情仁厚，任流言四起，对怀王始终留有余地，不肯追究。
久而久之，怀王一党渐成气候。
年初时，萧含玉随姨母顾氏出门拜年，还听旁人窃窃私语，道陛下和储君都非长寿之相，陛下子嗣单薄，恐日后皇位会落到怀王一脉。
可见流言甚嚣尘上，民心猜测众多。
萧含玉捏着书页，眉心微微蹙拢：“怀王会拉拢一个无权无势的探花郎吗？”
魏含璋：“狼子野心，贪婪不止，又何况蝼蚁之辈。”
“怀王真的有心谋逆？”萧含玉声音压得很低，只他们兄妹二人才能听见。
外面雨渐大，细如牛毛下成了黄豆大小，击打着车篷发出哒哒的响动。
车帘被风吹开，挟着雨点落在萧含玉腮颊，她正要往里避，魏含璋伸手过去，大掌摁住帘沿，极其自然地挪座在她身侧。
他身高臂长，坐下来时犹如小山，挡住风雨的同时也敛去大半光亮。
萧含玉心中忐忑，对他此时的体贴根本无暇道谢，她满脑子全是沈敬之，全是怀王，她所托付的郎君居然会有如此心思，竟想另寻新主？
那他与自己的相遇，岂不是从开始便皆为算计？
萧含玉觉得浑身发凉，为着孤注一掷的交托，被欺骗隐瞒的羞恼，更为着往后无法把控的局面，她觉得自己在打哆嗦。
魏含璋握她的手。
萧含玉如受惊般避开，抬起头，眸光颤动。
魏含璋拧眉，趁她怔愣的光景再度握住她的手，手心湿漉漉的，手指纤细冰凉，他靠近，抬手用手背触她额头。
“冷吗？”他问，双手把她的小手拢在掌中，轻轻搓了搓，举到唇边哈了口气，隔着这样近，萧含玉能闻到他身上淡淡的清菊味。
她摇头，复又点头。
魏含璋拾起毯子将她包裹起来，只露出一颗脑袋，乌黑的发丝云雾一般，衬的肌肤柔白胜雪。
他挪开视线，回答她方才的问题。
“他处心积虑笼络人心，污蔑崩逝太后为自己造势，赢取民意获得拥趸。若说他没有谋逆之心，你信？”
换做旁人，魏含璋半个字都不会回应，但这话是萧含玉问出来的，他不愿瞒她。
“与其说是怀王拉拢，不如说是沈敬之主动投诚，他刚入仕便有此心机，恐怕很早便开始筹谋算计，每一步，自己需要作甚才能获得怀王青睐，他算的一清二楚。”
“此人，心思之深不可估量。”
萧含玉打了个冷颤。
魏含璋低头，见她露出的颈部浮起战栗，只以为她冷，便伸手环过她肩颈，使人靠在自己胸口取暖。
“回去后再喝点祛风寒的药膳。”
萧含玉忘了出声。
他便垂下眼皮，小姑娘窝在自己怀中，娇小柔软，隔着一层裘毯犹能嗅到丝丝缕缕香气，她发间的，脸上的，以及从衣领间不断涌出来的味道。
魏含璋合眼，听雨点不断坠落，他的心头仿佛有种奇怪的情绪浮荡，想抓住，却又在他快要理清时倏忽逃走。
萧含玉当夜便做了噩梦，混混沌沌间被一群白面鬼追的到处逃窜，迷雾中找不到出路时，沈敬之拉着她往前跑，然刚上桥头，他又翻脸不认人，阴诡地笑，随后将她一把推了下去。
铺天盖地的河水令她无法呼吸，挣扎着想要醒来，但场景陡然