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这是第七日。
与海德恩爵士一同踏上的旅途，已经趋近终点。
山风带着硫磺与熔岩余烬的气息呼啸而过，柯莱尔伸手拎起裙摆，轻盈地跳过横亘面前的沟壑。
皮靴落地时惊起一小圈尘埃，那是盘踞此地的重要居民。
柯莱尔抬起眼。
脚下没有路。灰烬山脉是尘霾的旷野。
视线所及之处，形状不规则的暗色灰渣倾洒遍地，仿佛仍在讲演诞生之日的天轰地裂与烂漫火雨。
可惜，这队鲁莽的旅者并非合格的听众。他们缺乏俯身聆听的耐心，反而将这些传奇故事碾碎在匆促的步履之下。
这里是阿福塔尼亚群山。
伦塞帝国境内最大的火山群。
熔岩在地下数百码的暗道中汩汩涌动，砂石因它们而变得灼热。
这些燃烧的岩石脾性难以捉摸，难保何时会一举冲破脆弱的屏障，热烈地跃起，只为与天空倾情相拥。
山群深处的复杂地形已经不再适合马车行驶。
何况马匹似乎相当厌恶弥漫山中的硫磺气息，无论冒险者们如何驱使呵斥，绝大多数马儿都喷着鼻息倔强地原地踏步，不肯步入山中。
无奈，海德恩爵士只得留下四位冒险者，让他们在群山之外看守马匹和车驾，剩下的人们则步行进入阿福塔尼亚群山。
柯莱尔理所当然地走在最前方，她要为队伍占卜方向。
雪鸮蹲在她的皮箱上，沉默地注视这座由灰烬统治的宏伟帝国。
在柯莱尔身后，是撑着手杖的海德恩爵士。
崎岖坎坷的路途将这位老人折腾得够呛，但他仍竭力维持着属于贵族家主的仪容：哪怕灰烬山脉热得像一张烤盘，海德恩爵士也不肯解开他规整的丝绸领巾。
而紧随于两人身后的，则是佛朗克和他手下的冒险家们。
以及一辆带进群山的马车——由冒险者与唯一那匹不排斥进山的马儿共同驾驶。
至于执意将这辆马车带入群山的理由，柯莱尔没有刻意追问。
她只是看了一眼飘扬的破碎篷布，甚至十分体贴地在篷布被风扬起时转开了视线，假装不知道那车厢中装载着一具黑木棺椁。
如此古怪而奇异的一行人，已经在阿福塔尼亚群山中跋涉了接近五个小时。
“柯诺小姐，大概——还有多远的距离？”
海德恩爵士气吁地喘息，用手帕擦去额角的汗珠。
阿福塔尼亚群山的现任主人极为好客，已经热情地为疲惫的旅者举办了欢迎仪式，不信的话，尽管询问手帕上的灰渍。
闻言，柯莱尔将右手在眼前平展开。
银链从她的掌心垂落，悬坠于末端的蓝水晶向着某个方向循环摆动。
就算是女巫也不得不承认，在某些特殊情况下，灵摆的确是相当实用的寻路道具，至少比到处捡小木棍体面得多。
“已经很近了。”
柯莱尔将拴着灵摆的指尖轻轻抖甩，整条银链便带着蓝水晶一起落回掌心。
“假如将阿福塔尼亚群山视作一只太阳蛋，”柯莱尔示意佛朗克将地图展开，缠绕着银链的纤细手指划过一道弧线，“马匹大概在即将进入蛋黄区域的时候停住，而我们已经来到‘宝藏’标示的大致位置了。”
海德恩爵士目光灼灼：“柯诺小姐，您能探查到具体地点，对吗？”
“可以。”
“很好，很好。”海德恩爵士的表情再度变得微妙，他挥手招来了忠诚的下属：“佛朗克，你跟着柯诺小姐先过去，别为我这把老骨头浪费寻找宝藏的时间。”
“老爷，您是说……”
“按我说的做。”
佛朗克垂下眼睛：“是。”
柯莱尔的鞋尖轻盈地转过半圈，像个踏青旅游的贵族少女般，将裙摆甩出花瓣般的弧度，浑不在意身后两人内涵丰富的视线交流。
她闭上眼，以灵性代替双目俯瞰群山。
灰烬山脉中散落着无数残破的灵。
柯莱尔能轻易地捕捉到它们存留的信息：熔岩席卷山谷；暴雨冲熄燃烧的石头；冒险前来的人类旅者……咦？
她意外地察觉到了一个有些熟悉的人类：
冒险家伯尼丝的挚友，丽芙。
其实柯莱尔从未目睹丽芙的模样，但女巫也向来无需通过外貌分辨人类。她曾短暂地接触过丽芙的灵体，足够让她在浩瀚的通灵中找到相关碎片。
——丽芙并不是独自前来的。
柯莱尔在她的身边看到了另外几个熟人。那几人笑容嚣张而满含恶意，那是曾与她见过面的扎克冒险小队。
他们大声嗤笑，推搡着被捆缚的丽芙；他们停在某块赤色岩石之下，在地面设立祭坛；他们点燃蜡烛；他们跪地祈祷，所供奉神祇是某位“母神”。
然后，岩石裂解；一道刺目金光吞噬了满脸惊愕的丽芙。
残破的灵只能通灵出零碎片段。
信息并不连贯，但足以让线索在柯莱尔的识海中牵丝引线，将碎片编织成时间流——
扎克的队伍绑架了丽芙，将她作为某场宗教祭祀的试验品，带进了阿福塔尼亚群山；
从结果反向推测，这场祭祀达成了预期，丽芙被困进人类认知之外的空间里；
接着，扎克将此处位置记下，间隔月余后回到金盏花镇，将这张“藏宝图”贩卖给丧子的海德恩爵士；
期间，伯尼丝与丽芙失去联系，四处寻求占卜师的帮助，最后寻到了刚离开龙骨森林的自己；
也是同日，扎克与他的队员拒绝了自己的警示，永远留在了暴风雨之夜的旷野中；
海德恩爵士急于寻找宝藏，赶在尸身腐烂之前复活他的继承人；
然而扎克“迟迟未归”，海德恩爵士只得临时雇佣自己，一并前来阿福塔尼亚群山，探寻这处“宝藏”。
“这样一来，就能大致说通了……”
柯莱尔睁开烟灰色眼眸。那块赤色岩石与她遥遥对望，沉默不语地伫立在裸岩上。
身边的佛朗克皱眉：“柯诺小姐？”
“嗯，我想我已经找到了。”
柯莱尔伸手按住了阔沿帽，将自己的眉眼藏进阴影之中。
她提着裙摆跳下矮崖，步伐轻盈地来到赤色岩石边，轻轻地歪着脑袋，上下打量面前的岩石。
那束吞噬了丽芙的金光，就是从这里喷涌爆发出来的。
可是——
哪怕在女巫的灵性直觉之中，这也只是块普通的岩石，没有什么特殊之处，也不存在传送或封印阵法……至少柯莱尔目前没有觉察到。
毫无疑问，这是神纪遗留下来的东西，大概率与龙族的权柄有关。
但龙族是出了名的战斗脑筋。
让龙设立阵法的难度，等同于让斯图