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硕大的玛瑙和黑曜石铺满了整座火山，皎白的月光铺撒在花纹奇异的宝石表面，闪烁着柔和而瑰丽的光芒。
这里是龙骨火山。
正如所有的奇诡怪谈都隐藏着不可得见的真相，冒险家之间盛传的流言也并非空穴来风。这座垂垂老矣的火山之中，的确沉睡着一条来自神纪的黑龙——传闻中伴随着灾难一并出没的种族，确确实实地在末法时代睁开了眼睛。
所幸，早已失传的魔法如同最坚固的壁垒，将沉睡的空间阻隔在流淌的历史之外。
这使得龙骨火山始终只是冒险家们闲话时的传闻，而没有变成什么有来无回的恐怖埋骨之地。
柯莱尔坐在火山最高处的玛瑙石上，她的银白色长发在晚风里轻轻拂动，整座龙骨森林渺小得如同一块绿色绒毯。
而在柯莱尔身侧，体型超过她千百倍的漆黑巨龙收敛翅翼，看起来像是一座山丘俯身跪拜，以驯服的姿态匍匐在她脚边，布满鳞片的尾巴还在微微甩动。
柯莱尔望向黑龙，轻声说：
“或许该说一句——很久不见了，斯图亚特。”
黑龙微微扬起脑袋望向柯莱尔，它的瞳孔竖立，幽黄色的暗光在眼睛中流淌；龙的吐息卷起狂风，整座龙骨森林的树叶都随之窸窣摇动，蕴含灵性的古神语从吐息中成型：
“您忠诚的仆人始终在等待您的苏醒，主人。”
柯莱尔摇头。
她抬起左手，一道古老的契约魔法阵在神秘意义上将她与斯图亚特连接起来。
只需要一个念头，柯莱尔就能在意念中召唤斯图亚特。这正是它在茫茫林海中准确寻找到柯莱尔、并将她带出龙骨森林的原因。
“你不必如此恭敬，斯图亚特。当初签订这份契约时，也并非想要从中获得任何回报。”
严格来说，她与龙的契约不过是一场乏善可陈的巧合。
那神族行在地上的纪元，溜出法师塔闲逛的小女巫捡到了重伤濒死的幼龙。出于单纯而年幼的好奇心，主仆契约由龙的血液建立，属于女巫的清澈灵力倒灌进枯竭的生命力，于是龙从此拥有了侍奉至死的主人。
“但是您拯救了我，主人。您理当永远获得斯图亚特的忠诚……”
“不，斯图亚特，我想你误会了什么。”柯莱尔丝毫没有波动地抬手，阻止了斯图亚特继续说下去：“我并不需要仆人，无论忠诚与否。”
斯图亚特巨大的竖立瞳孔中透露出清晰可见的迷茫，它那覆盖着黑鳞的尾巴尖也不再摇晃，反倒略显失落地垂进火山边的温泉池塘里。
柯莱尔完全没有注意到黑龙一瞬间的沮丧。
她望着漫天散落的星辰，轻声开口：“不过确实有些问题需要你回答。”
“！”
黑龙瞬间又来了精神，巨大而狰狞的龙首抬起来，期待地望着相对于它而言体型堪称微小的柯莱尔。
“关于我沉睡前的事情，你知晓多少？”
“我的灵魂与您相连，主人。”斯图亚特低落地回答：“我很抱歉，封印您的魔法实在太过强大，我几乎与您同时陷入沉睡，甚至没来得及从火山离开……”
果然。
柯莱尔轻轻呼出一口气。
强大到能将时间凝结的魔法……作为女巫首领之女的自己都被抹去了记忆，又岂是一条幼龙可以抵抗的？
“星象告诉我，现在已经是第九纪元的尾声；可是在我尚且能寻找到的记忆里，我生活的历史分明还徘徊在第七纪元。”柯莱尔烟灰色的眼睛里倒映着繁星：“斯图亚特，我沉睡了将近两个纪元。”
最古老的纪元法里，以五百年记为一个纪元。
整整一千年的漫长时间，足够汪洋干涸成沙漠，险峰塌陷成深渊。
柯莱尔将目光投向龙骨森林，仿佛要穿过千年的时光，看清那时繁盛热闹的女巫城邦。
“我需要知道关于我陷入昏迷前的更多事情，无论是我还是你，对此的了解都相当有限。
“所以，我必须去找到那时的真相，哪怕我已经预感到了藏匿于命运之中的、那汹涌而难以预知的危险。
“至于你，斯图亚特，你没有必要随我涉险——我可以解除契约，还你自由。”
主仆契约会将臣服者的生命与主人密切相连，也就是说，若柯莱尔因意外身死，斯图亚特的灵魂也会即刻随之破碎消散，归入永恒的混沌星界。
斯图亚特的翅翼动了动，看起来很想飞到夜空中去吐几道充斥着烈焰的龙息。
但它忍住了，只是将那硕大的龙脑袋往柯莱尔的脚下凑了凑：
“被主人抛弃这件事，是远比死亡更加可怕的耻辱，对于任何一条龙而言都是如此。”
柯莱尔眨了眨眼睛，试图与这条龙讲道理：
“我要做的事或许会很危险，斯图亚特。”
“我不在乎！”
巨龙在黑曜石堆成的火山边翻了个身，将覆盖着白色薄鳞片的腹部袒露出来：“如果主人实在厌恶追随者，就请您亲手了结我吧——就算我的灵魂在今夜归于星界，也会感到由衷的幸福与满足。”
柯莱尔：“……”
完全无法沟通。
“好吧，斯图亚特，既然你这样认为。”柯莱尔将视线移开：“但黑龙的外观实在太过引人注目，你能变化成别的样子吗？”
在柯莱尔的印象里，巨龙是对自己的庞大外形十分看重的种族，它们认为那象征着力量与骄傲。
不过显而易见的事情是，这并不适用于斯图亚特。
这条黑龙正沉浸于不必被抛弃的喜悦中，尾巴尖儿将温池的水搅成了一潭乱流，几条被搅晕的巨骨鱼怪被拍出来搁浅在黑曜石上，迷茫而艰难地蠕动挣扎。
斯图亚特兴高采烈地回答：“随主人喜欢！”
柯莱尔没有什么特别喜欢的物种，但这并不是什么难以解决的问题。
她打了个响指。
“灾厄之书，你有什么建议吗？”
封面古朴神秘的灾厄之书凭空出现在半空中，泛黄的无字书页自行哗啦翻动许久，才终于停在了某一页：
【名称：银尾山雀】
【基础信息：一种体型只有拳头大的山雀，主食蠕虫，行动敏捷灵活，会发出“唧唧啾啾”的叫声】
【备注：变成肥啾后记得认真讨吾主欢心，那就是你存在的全部价值】
柯莱尔用魔法显形了一只银尾山雀，她看了看那只虚幻的圆胖小鸟，又沉默地望向了如同山峦般巨大的黑龙。
她甚至开始怀疑，灾厄之书与斯图亚特是否有什么她不知道的恩怨……
斯图亚特倒是不甚在意：“主人想要斯图亚特以这种形态出现吗？